Justin Clark es un hombre que tendrá que hacer muchas colas fuera de su propio baño durante al menos los próximos 18 años.

Él puede tener a Toy el labrador y Sox el gato como aliados masculinos, pero no hay duda de que el hombre de 43 años está realmente superado en número de mujeres en estos días. Y no podría estar más feliz.

Hace poco más de un mes, él y su esposa Christine, de 36 años, trajeron a casa a sus cuatrillizos, que ahora tienen tres meses, todas niñas, de la unidad de cuidados especiales del Hospital Rotherham.

Padres orgullosos: Justin y Caroline Clark trajeron a casa a sus cuatro hijas de tres meses desde una unidad de cuidados especiales el mes pasado, y desde entonces han estado muy ocupadas.

Matrimonios milagrosos: Caroline, Darcy, Alexis y Elisha fueron 𝐛𝐨𝐫𝐧 30 semanas después de que su madre fuera hospitalizada

Caroline, Darcy, Alexis y Elisha nacieron prematuramente a las 30 semanas y son unas novias muy especiales.

Después de casi una década de intentarlo, la pareja casi había perdido la esperanza de tener padres ecológicos y se habían resignado a vivir sin nada. Fue su primera ronda de FIV la que resultó exitosa, de manera bastante espectacular.

Y esa no es la única razón por la que los quads son extraordinarios. Increíblemente, también son el resultado de un solo embrión después de dividirse en tres y luego uno de esos embriones se dividió en dos.

Las probabilidades de que un embrión cree cuatro ƄaƄies nunca se han calculado. “La gente ha cotizado probabilidades de dos millones a uno y de hasta 70 millones a uno, pero simplemente no es cuantificable, ya que nunca ha sucedido antes”, dice Justin.

‘Somos las primeras personas a las que les ha pasado e incluso a algunos médicos les resulta difícil creerlo’.

Decir que la pareja está conmocionada es quedarse corto. Las madres de múltiples a menudo dicen que los padres de familias solteras ‘no tienen ni idea de lo difícil que es’.

Haʋing giʋen 𝐛𝐢𝐫𝐭𝐡 a gemelas idénticas hace 11 meses, yo mismo lo dije con los dientes apretados muchas veces.

Así que con una mezcla de profunda admiración, curiosidad y un pequeño arrebato de compasión por el sueño que nunca recuperarán, me encuentro con Justin, un camionero, y Christine, una enfermera, en su cuarto de tres dormitorios, pero uno solo tiene un buey. Casa adosada en el pueblo de Brinsworth, en el sur de Yorkshire.

La única evidencia de la presencia de las ƄaƄies son los círculos oscuros debajo de los ojos de sus padres. Pero haciendo eco desde el piso de arriba, no se puede confundir el frágil vuelo de un nuevo 𝐛𝐨𝐫𝐧 que exige atención.

“Disculpe el desorden”, dice Christine innecesariamente mientras me lleva a una habitación llena de parafernalia 𝑏𝑎𝑏𝑦.

Muy esperado: Las preciosas ƄaƄies fueron el resultado de la primera ronda de FIV de la pareja. Son el resultado de un solo embrión después de que se dividió en tres y luego uno de esos embriones se dividió en dos.

Las cuatro niñas diminutas, que aún pesan entre 5 y 6 litros cada una, están acurrucadas como lirones en una cuna.

Tres están profundamente dormidos, pero Alexis está poniendo a prueba sus pulmones a plena capacidad. Suavemente, Christine la levanta, la abraza y ella se calma. Mamá es claramente natural.

Pero entonces ella y Justin han esperado mucho tiempo para ser padres ecológicos.

‘Esperas nueve años por un 𝑏𝑎𝑏𝑦 y luego obtienes cuatro a la vez’, sonríe Christine. ‘Somos tan afortunados.’

Justin y Christine se conocieron en una casa hace 12 años y se casaron tres años después. Como la mayoría de las parejas jóvenes casadas, anhelaban formar una familia.

“Siempre quise ser madre”, dice Christine. ‘No vengo de una familia Ƅig, pero 𝘤𝘩𝘪𝘭𝘥ren siempre estaban en la agenda. Empezamos a intentarlo antes de casarnos, pero no pasó nada.

‘Solo tenía 25 años, así que no entré en pánico. Pero después de dos años fuimos a nuestro médico de cabecera que hizo muchas pruebas. Resultó que tenía ovarios poliquísticos y probablemente necesitaría ayuda para quedar embarazada.

Fue muy molesto. Mis amigas se estaban quedando embarazadas y aunque yo siempre estaba feliz por ellas y nunca celosa, pensaba: “¿Por qué no nos está pasando a nosotras?”

La pareja probó varios tratamientos, incluido el fármaco Cloid, que estimula los ovarios, pero los efectos secundarios enfermaron a Christine.

“La FIV fue realmente el último recurso porque sabíamos qué montaña rusa podía ser”, dice.

‘La gente no entiende a menos que lo hayan hecho, y discutimos si queríamos pasar por eso. Era nuestra última esperanza.

Justin y Christine fueron remitidos a Care Fertility en Sheffield y se les ofrecieron dos rondas de FIV en el NHS.

Los temores de la pareja se hicieron realidad cuando solo se recolectaron dos de los óvulos de Christine para la fertilización. Lamentablemente, uno de esos huevos resultó ser demasiado joven para ser usado.

Día de la boda: Justin y Caroline se casaron en marzo de 2004. Después de una espera de nueve años y de descubrir que Caroline tenía ovarios poliquísticos, recurrieron a la FIV.

“Estaba desconsolada”, dice Christine. ‘No podía creer que había puesto mi cuerpo a través de tanto para tener una sola oportunidad. Conozco mujeres que obtienen 12 óvulos y solo tuve una oportunidad.

‘Hubo un momento en el que realmente pensé: “¿Cuál es el punto?” Pero como nos dijo nuestra comadrona: “Solo necesitas un huevo”.

Una vez que el embrión había sido implantado, le dijeron a Christine que pasarían 12 días antes de que una prueba de embarazo confirmara si había funcionado. Tal vez inevitablemente, no podía esperar tanto tiempo.

“Hice trampa y tomé la prueba el día diez, y me sorprendió mucho cuando salió positivo”, dice ella.

‘En nueve años de intentarlo, nunca tuve una prueba de embarazo positiva. No podía mirar mis ojos.

“Le llevé la prueba abajo a Justin, quien dijo: “¿Qué significa eso?” Le dije que leyera el buey y cuando lo hizo, se quedó sin habla.

En este punto, la pareja se atrevió a creer que finalmente irían con los padres, con un 𝑏𝑎𝑏𝑦. Fue visto semanas más tarde que se les dio la noticia más sorprendente.

“Estaba recostado sobre la mesa de exploración y el ecografista miraba la pantalla, pero no decía una palabra”, dice Christine.

Me sentí enferma al pensar que algo había salido mal, pero ella rápidamente me aseguró que definitivamente estaba embarazada. Luego dijo: “Puedo ver tres sacos, estás teniendo trillizos”.

‘Estaba en estado de shock total. Justin también. La ecografista quería una segunda opinión, así que nos pidió que fuéramos a la sala de espera y ella llamaría a un consultor para confirmarlo.

Justin dice: “Nos sentamos afuera y todo lo que podíamos escuchar era que el personal resoplaba a nuestro alrededor y decía: “¡Son trillizos, son trillizos!”. Pareció pasar una eternidad antes de que nos fuéramos a esa habitación.

Mientras el consultor principal, el Dr. Shakar, escaneaba a Christine, miró de cerca la pantalla y luego dijo: “No vas a tener trillizos, son cuatrillizos”. Nos golpearon. ¡Y él también!

‘Todos vimos cuatro pequeños latidos del corazón. Seguía contándolos en mi cabeza “Uno, dos, tres, cuatro”, pero era demasiado para asimilar. Habíamos pasado de no tener ninguna pareja a tener cuatro en una sola vez.’

Cualquier embarazo múltiple está lleno de riesgos, pero cuatro fetos significan cuatro veces más peligro para la madre y las familias. Los expertos médicos confrontaron a la pareja con una dura decisión.

Amor paternal: el Sr. Clark adora a Alexis, de 11 semanas. Ha dejado de trabajar como camionero para cuidar a sus cuatro hijas.

“Nos ofrecieron una terminación selectiva en varias ocasiones, en las que los médicos habrían pedido a dos de los pacientes que ayudaran a las dos madres restantes, pero estábamos en contra”, dice Christine.

‘Nosotros no hubiéramos tenido que elegir qué ƄaƄies fueron terminadas, los médicos lo habrían hecho por nosotros, pero Justin y yo no confiamos en gran parte.

‘Incluso si hubiera habido algo gravemente mal con las ƄaƄies, no creo que me hubiera gustado deshacerme de dos de ellas.

Esa es también la razón por la que no hicimos la prueba del síndrome de Down. Sabíamos que conllevaba un riesgo.

‘Había esperado demasiado por 𝘤𝘩𝘪𝘭𝘥ren y no me importaba lo que me pasara. Estaba dispuesto a arriesgarme.

El embarazo estuvo lejos de ser fácil y Christine sufría de náuseas matutinas severas.

“Fue horrible”, dice ella. ‘La gente me decía después de mi exploración de 12 semanas: “Deberías estar lleno de energía ahora”, pero me enfermaba por la mañana, al mediodía y por la noche. Incluso me despertaba en medio de la noche y vomitaba.

‘Justin quería averiguar el 𝓈ℯ𝓍 de las ƄaƄies a las 20 semanas, pero dije: “De ninguna manera”. Si el embarazo iba a ser tan difícil, quería tener una grata sorpresa al final.

‘En este punto, ya teníamos en mente el hecho de que íbamos a tener cuatro hijos. No teníamos idea de cómo nos lo permitiríamos. Pero la gente ha sido tan generosa y ha donado ropa, almohadas e incluso una mecedora.

Christine ingresó en el hospital para descansar a las 24 semanas y los gemelos nacieron por cesárea a las 30 semanas el 25 de marzo, con un peso de entre 2 y 3 litros cada uno.

Uno de cada dos millones: las madres milagrosas consumen más de 200 pañales a la semana

‘Teníamos más de 42 empleados y ocupamos dos quirófanos’, dice. Todos querían un asiento en primera fila. Cuando las damas salieron, las llevaron a una habitación lateral y Justin fue con ellas.

Fue molesto para mí porque estaba desesperado por verlos, pero no me acerqué a ellos durante 24 horas. Eso fue difícil.

‘Justin tomó 253 fotos de ellos para mostrármelos porque pasé directamente a alta dependencia. Las hadas me habían magullado los pulmones porque me habían estado pateando muy fuerte.’

Christine salió del hospital una semana después, pero sus hijas permanecieron en cuidados especiales durante nueve semanas más hasta que regresaron a casa a fines de mayo. “No veía la hora de tener la casa”, dice Christine. ‘Quería encontrarme con su madre y cuidarlos aquí’.

Ahora han estado en casa por más de un mes y la vida ha cambiado más allá de todo reconocimiento.

Justin ha dejado su trabajo para ayudar a cuidar a sus hijas y planea ser amo de casa de tiempo completo.

‘No tiene sentido que vuelva a trabajar porque mi salario ni siquiera cubriría el 𝘤𝘩𝘪𝘭𝘥,’ explica.

Estoy deseando que llegue. Después de todo, ser un conductor de camiones de larga distancia y un cuidador de quads a tiempo completo es muy similar. ¡Tienes que trabajar muchas horas, el trabajo es muy monótono y no puedes apartar la vista de todo ni un segundo en caso de que haya un accidente!

‘Soy el jefe de cambio de pañales de todos modos, cambié más de 25 ayer, y no me desconcierta.

Sé qué chica es cuál porque memorizo lo que llevan puesto por la mañana. Pero a veces Christine les hace trucos y les cambia la parte de arriba. Me han pillado un par de veces.

La pareja no depende de los beneficios estatales aparte del beneficio legal de £ 60 a la semana.

Después de un año de licencia por maternidad, Christine planea volver a trabajar a tiempo parcial porque su salario es más alto que el de su esposo.

Hoy, sobreviven con retazos de sueño, la Ƅeneʋolencia de la familia y los amigos y la ropa de segunda mano.

Las enfermeras voluntarias de la guardería también están ayudando a cuidar a los 𝘤𝘩𝘪𝘭𝘥ren. Las ƄaƄías consumen más de 200 pañales a la semana y al menos un Ƅox de leche de fórmula cada 48 horas.

Admirablemente, Christine logró extraer leche materna durante las primeras siete semanas antes de que una infección le impidiera continuar.

‘Las ƄaƄies se alimentan cada cuatro horas, pero toma al menos una hora alimentar a los cuatro, así que cuando termines, solo te quedan dos o tres horas hasta la próxima comida’, dice Christine.

‘Es agotador, por supuesto, pero no es el tipo de cansancio que viene del trabajo. Realmente vale la pena.

Logísticamente, es una pesadilla. Cualquiera que tenga un 𝑏𝑎𝑏𝑦 sabrá que salir de la casa puede ser eterno. ¿Cómo es con cuatro?

‘Si salimos, tomamos dos cochecitos en tándem, pero si tenemos que conducir, llevo a las cuatro niñas en el auto y Justin tiene que caminar o tomar el Ƅus! ¡Fuimos de compras el otro día y logramos salir de la casa en solo dos horas!

Los comentarios que la pareja recibe de extraños serán familiares para cualquier madre de mellizos o trillizos:

‘Tienes las manos llenas ahí’ o ‘Oooh, duplica/triple/cuadriplica el problema. . .’

Me encanta el hecho de que la gente se nos acerque y nos diga cosas bonitas, pero tengo ganas de decir: “¡Sí, gracias, lo sé!”. ‘ sonríe Christine.

‘Alguien me preguntó el otro día si íbamos a tener más 𝘤𝘩𝘪𝘭𝘥ren. ¡Creo que la respuesta a eso es absolutamente no!’