Con el frío ᴡᴀʀ terminado, el USS Missouri fue dado de baja en marzo de 1992. Varios años después, el USS Missouri abrió como un barco museo en Pearl Harbor, no lejos de los restos del naufragio del USS Arizona.
El USS Missouri, el tercero puesto pero último completado de la clase Iowa, llevaba un armamento principal ligeramente más pesado que el de Dakota del Sur y podía hacer cinco nudos adicionales. Los Iowa fueron los primeros acorazados de la Marina de los EE. UU. en hacer de la velocidad un valor principal y lograron la velocidad a través de un casco más largo y una maquinaria más poderosa. De hecho, los Iowa son los acorazados más rápidos jamás construidos, superando incluso a los Littorios italianos por uno o dos nudos. Si bien ningún Iowa registró nunca una velocidad superior a los treinta y un nudos, los rumores a lo largo de los años sugirieron que los acorazados podrían alcanzar los treinta y cinco nudos en distancias cortas. Parte de la razón fundamental para construir los Iowa era tener barcos capaces de perseguir y destruir los cruceros de batalla japoneses de la clase Kongo, construidos en 1913, pero la Armada también quería asegurarse de tener acorazados capaces de mantenerse al día con la clase Essex. portadores
Las armas de Missouri también fueron un paso adelante con respecto a las clases anteriores. El calibre de dieciséis pulgadas/cincuenta podría disparar un proyectil más pesado, a un alcance más largo y con un poder de penetración mayor que las armas que lleva la clase de Dakota del Sur. De hecho, mientras que los cañones de 18,1 pulgadas del HIJMS Yamato lanzaban un proyectil más pesado, los calibres de dieciséis pulgadas/cincuenta tenían más poder de penetración y podían disparar a un ritmo ligeramente más rápido. En el lado negativo, la gran eslora y la estrecha manga del Missouri (necesarias para el tránsito por el Canal de Panamá) lo convertían en un barco de mar mediocre en océanos pesados.
El USS Missouri entró en servicio en junio de 1944 y se unió al Grupo de trabajo 58 (grupo de trabajo de portaaviones rápido) del vicealmirante Marc Mitscher en enero de 1945. La misión principal del Missouri era escoltar portaaviones, aunque participó en el bombardeo de Okinawa en 1945. El 11 de abril, sufrió daños superficiales por un ataque kamikaze.
El almirante William “Bull” Halsey tomó el USS Missouri como buque insignia de la Tercera Flota en mayo. Cuando los portaaviones estadounidenses destruyeron lo que quedaba del poderío aéreo y marítimo japonés en la primavera de 1945, Missouri bombardeó Honshu y Kyushu directamente. El 29 de agosto de 1945, Missouri entró en la bahía de Tokio y se preparó para aceptar la rendición japonesa. El 2 de septiembre, los enviados japoneses abordaron Missouri y firmaron instrumentos de rendición con representantes de la mayoría de los combatientes aliados en el Pacífico.
Acorazado USS Missouri (BB-63):
Después de la ceremonia de rendición, el USS Missouri participó en la Operación Alfombra Mágica y en algunas actividades relacionadas con la ocupación, luego se retiró a los Estados Unidos y se entrenó. En parte debido al afecto que el presidente Harry S. Truman tenía por el barco (procedía de Missouri y su hija bautizó al acorazado), el USS Missouri se mantuvo más activo que sus hermanos en el período inmediatamente posterior a ᴡᴀʀ. Esto incluyó un gran crucero de exhibición de bandera en el Mediterráneo, reafirmando el compromiso de EE. UU. con la seguridad de Grecia y Turquía. Activo al comienzo del ᴡᴀʀ coreano, llevó a cabo misiones de bombardeo costero a lo largo de la península de Corea durante la mayor parte de los tres años. Después del ᴡᴀʀ, el USS Missouri volvió a servir como buque escuela antes de entrar en reserva en 1955.
Se hicieron varias propuestas para reactivar los Iowa durante los próximos veinticinco años. New Jersey volvió al servicio en 1968 para bombardear Vietnam del Norte, pero pronto fue enviado de vuelta a las bolas de naftalina. Algunas propuestas a fines de la década de 1970 contemplaban el reemplazo de la torreta de popa con una cabina de vuelo capaz de operar helicópteros y aviones V / STOL, pero fueron rechazadas debido al alto costo. Sin embargo, al comienzo de la administración Reagan, los fondos comenzaron a fluir más libremente y se tramaron planes para reactivar los cuatro acorazados restantes. El hecho de que los soviéticos estuvieran poniendo en servicio los cruceros de batalla de la clase Kirov, los combatientes de superficie más grandes del mundo, ayudó a los defensores de los acorazados a presentar su caso.
El USS Missouri volvió al servicio en mayo de 1986, menos ocho cañones de cinco pulgadas/treinta y ocho calibres, pero con montajes para misiles de crucero Harpoon y Tomahawk, así como cañones de defensa puntual Phalanx y Stinger de corto alcance de superficie a superficie. misiles de aire Además del helipuerto (instalado en la década de 1950), a Missouri se le dio la capacidad de lanzar y recuperar drones no tripulados.
En 1990, el USS Missouri se desplegó como parte de la Operación Escudo del Desierto, y en enero contribuyó a la ofensiva aérea contra Irak con varias salvas de misiles Tomahawk. Cuando comenzó la invasión terrestre, el USS Missouri y su hermano Wisconsin comenzaron a bombardear las posiciones iraquíes con cañones de dieciséis y cinco pulgadas. Missouri evitó por poco un misil antibuque iraquí cuando el HMS Gloucester que lo acompañaba derribó el misil.
Con el fin de Cold ᴡᴀʀ, el USS Missouri fue dado de baja en marzo de 1992. El costo de mantener los acorazados en servicio, que requería grandes tripulaciones y capacitación especializada, era simplemente demasiado para que la Marina lo soportara. Fue eliminado de la Lista de la Marina en 1995 en previsión de su conversión en un barco museo. Sus hermanas Wisconsin e Iowa permanecieron en la Lista de la Marina hasta principios de 2006. La viabilidad de devolver los barcos al servicio se debatió durante gran parte de la década de 1990 y principios de la de 2000. El Cuerpo de Marines argumentó que los acorazados eran necesarios para la provisión de apoyo de disparos anfibios, una preocupación que la promesa de los destructores de la clase Zumwalt solo disiparía parcialmente.
En 1999, el USS Missouri se inauguró como barco museo en Pearl Harbor, no lejos del naufragio del USS Arizona. Posteriormente apareció en un par de películas terribles; el esfuerzo de Michael Bay de 2001, Pearl Harbor, en el que reemplaza al USS West Virginia, y la película Battleship de 2012, en la que lucha contra extraterrestres. Missouri también fue el escenario de Under Siege de 1992, que en conjunto fue mejor que cualquiera de las otras dos películas.
Todos los últimos diseños de acorazados estadounidenses combinaron una practicidad sombría con una estética aerodinámica. Debido a su longitud y líneas estrechas, los Iowas fueron el pináculo del esfuerzo. Son barcos verdaderamente hermosos, y es una suerte que los cuatro estén ahora en exhibición. Wisconsin reside en Norfolk, Nueva Jersey en Camden e Iowa en Los Ángeles.
