A lo largo de la historia, Medea ha sido representada como una mujer formidable, despiadada y sanguinaria que traicionó a su propio pueblo y cometió fratricidio y filicidio. A pesar de enfrentar numerosas tragedias y escándalos, muchos de los cuales fueron creados por ella misma, demostró resiliencia y finalmente logró la inmortalidad, pasando el resto de sus días en el paraíso de los Campos Elíseos.

El linaje de Medea se remonta al rey Eetes de Colchis y Eidyia, la hija de Oceanus y Tethys. También es nieta de Helios, el dios del sol, y sobrina de Circe, otra hechicera de renombre en la mitología griega.

La relación de Medea con Jason comenzó cuando desafió a su tío Pelias por el trono de Iolcus y se embarcó en una búsqueda para recuperar el vellocino de oro. Los dioses en el Monte Olimpo se interesaron mucho en esta búsqueda, y Afrodita convenció a su hijo Eros para que golpeara a Medea con su flecha, lo que hizo que se enamorara profundamente de Jasón.

Jason y su tripulación de argonautas llegaron a Colchis para buscar el permiso del rey Aeëtes para adquirir el vellocino de oro. Aeëtes accedió a darle a Jason el Vellocino pero le impuso una serie de arduas tareas como condición. En primer lugar, Jason tuvo que enjaezar dos toros que escupen fuego, seguido de arar un campo y sembrarlo con dientes de serpiente, que brotarían en guerreros completamente armados. Abrumado por los desafíos, Jason recibió la ayuda de Medea, quien le proporcionó un ungüento mágico hecho con la flor de azafrán. Este ungüento protegió a Jason del aliento de fuego de los toros. A cambio de su ayuda, Medea solicitó que Jason se casara con ella y se la llevara de Colchis.

Sin embargo, una vez que Jasón completó con éxito las peligrosas tareas, el rey Aeëtes incumplió su promesa de entregar el vellocino de oro. Aprovechando la oportunidad al amparo de la oscuridad, Medea llevó a Jasón al vellón, custodiado por un feroz dragón. Ella puso al dragón en un sueño inducido por drogas, y robaron el vellón, escapando en el Argo. Aeëtes reunió a sus fuerzas, incluido el hermano de Medea, Apsyrtus, para perseguir al Argo. Cuando Apsyrtus los alcanzó, Medea lo mató, desmembró su cuerpo y esparció los pedazos en el océano para retrasar la persecución de su padre. Los Argonautas evadieron con éxito la captura.

Al llegar a la tierra de los feacios en Corcira (en la isla de Corfú), una flotilla de Cólquida los descubrió y exigió la rendición de Medea. El rey Alcinoo de los feacios accedió a cumplir, pero solo si Jasón y Medea no habían consumado su relación. Jason arregló apresuradamente su boda y en una cueva consumaron su amor.

Durante su viaje a Creta, se encontraron con el gigante de bronce Talus, quien les arrojó rocas. Talus poseía una vena de icor, la sangre vital de los dioses, que fluía a través de su tobillo. Medea empleó sus poderes, lanzando un mal de ojo sobre Talus, lo que provocó que se golpeara el tobillo contra una roca y soltara el tapón que contenía el icor. Debilitado, Talus se precipitó al mar desde un acantilado, lo que permitió a Jason y los Argonautas continuar su viaje.

Tras el regreso de Jason a Iolcus después de cuatro meses, le presentó el vellocino de oro al rey Pelias. Jason descubrió que Pelias había asesinado a sus padres y a su hermano pequeño en su ausencia y prometió vengarse. Medea se ofreció como voluntaria para matar a Pelias, creando una oportunidad para que los Argonautas tomaran el control de Iolcus.

Medea se disfrazó a sí misma y a sus doncellas de ancianas, alegando que Artemisa había llegado a Iolcus para traer buena fortuna. Desfilaron por las calles, despertando a Pelias, quien preguntó qué exigía Artemisa de él. Medea declaró que Artemisa buscaba restaurar su juventud como recompensa por su piedad. Inicialmente vacilante, Pelias se convenció cuando Medea se transformó de nuevo en su yo juvenil y demostró su magia al rejuvenecer un carnero muerto, que emergió como un cordero vivo. Sin que Pelias lo supiera, un cordero joven había sido escondido dentro de una imagen de Artemisa.

Medea solicitó la ayuda de las hijas de Pelias, quienes desmembraron a su padre y le entregaron sus piezas. Colocó los restos de Pelias en un caldero, cocinándolos durante horas hasta que se transformaron en un guiso espeso y viscoso. Al disculparse con las hijas de Pelias, Medea admitió haber omitido un ingrediente crucial. Posteriormente, Jason y Medea partieron de Iolcus para siempre, dejando el trono al hijo de Pelias, Acastus.

En algunas versiones del mito, el asesinato de Pelias se orquestó a instancias de la diosa Hera, que le guardaba rencor a Pelias por no honrarla. Hera creía que la hermosa pero peligrosa Medea era el instrumento perfecto para provocar la muerte de Pelias.

Jason y Medea se mudaron a Corinto, donde disfrutaron de varios años de felicidad y tuvieron dos hijos juntos. Sin embargo, Jason se sintió insatisfecho con su relación y decidió casarse con Glauce, la hija del rey Creonte. Enfurecida, Medea le recordó a Jason la promesa que le había hecho y planeó su venganza. Envió a Jason y Glauce un regalo de bodas: una espléndida corona dorada y una túnica blanca. Cuando Glauce se puso los regalos, llamas inextinguibles la envolvieron a ella y a todo el cortejo nupcial, con la excepción de Jason.

La venganza de Medea no concluyó ahí. En las versiones más conocidas de la historia, procedió a matarla a ella y a los hijos de Jason.

Después del horrible asesinato de sus hijos, Medea huyó de Corinto en un carro tirado por serpientes aladas. Su primer destino fue Tebas, donde el héroe griego Heracles (Hércules) le había prometido un santuario en caso de que Jasón la abandonara alguna vez. Medea curó a Heracles de su locura después de que matara a sus propios hijos. Sin embargo, la presencia de Medea como asesina en Tebas, gobernada por el rey Creonte, provocó el resentimiento de sus habitantes.

Medea buscó refugio en Atenas, donde el rey Egeo le ofreció seguridad de sus perseguidores. Se casó con Egeo y prometió curar su infertilidad. Medea dio a luz a un hijo llamado Medus. Cuando Teseo, el hijo mayor de Egeo, llegó a Atenas, Medea previó que ocuparía el lugar de su hijo como heredero del trono después de la muerte de Egeo. Medea convenció a Egeo de que Teseo había llegado como espía y lo convenció de que invitara a Teseo a un banquete. Sin el conocimiento de Aegeus, Medea había envenenado el vino con acónito. Sin embargo, justo cuando Teseo se llevó la copa a los labios, Egeo notó los diseños de serpientes tallados en la espada de Teseo y tiró la copa, evitando que su hijo bebiera el veneno.

Egeo y Teseo se reunieron posteriormente, y Egeo reconoció públicamente a Teseo como su legítimo heredero. Teseo persiguió a Medea, pero ella escapó escondiéndose bajo una nube mágica y partió de Atenas con su hijo Medus. Existe cierto debate sobre si Medea convenció a Egeo de enviar a Teseo para enfrentarse al toro blanco de Poseidón.

Después de salir de Atenas, Medea viajó a Italia, donde enseñó a los marrubianos las artes del encantamiento y la curación de serpientes. Se detuvo brevemente en Tesalia, donde participó en un concurso de belleza contra la Nereida Tetis. Medea se casó con un rey asiático desconocido.

Al enterarse de que Aeëtes había sido derrocado en Colchis, Medea regresó allí con su hijo Medus, quien mató a su tío Perses y ayudó en la restauración de Aeëtes al trono. Algunos relatos sugieren que ella se reconcilió con Jasón y vivió con él en Corinto, mientras que otros sostienen que Jasón envejeció, se cansó y se desanimó, vagando de un lugar a otro. Mientras se sentaba junto al Argo en descomposición, recordando su pasado, la proa cayó repentinamente y lo aplastó, causándole la muerte instantánea. Medea, sin embargo, se volvió inmortal y residió en los Campos Elíseos. Según ciertas historias, incluso se casó con Aquiles en lugar de Helena de Troya.

Medea como personaje A lo largo de los años, numerosos estudios y ensayos han explorado a Medea y su papel en la mitología griega. Incluso los escritores antiguos la representaron de diferentes maneras. Eurípides la retrató como una mujer extranjera que navega por una tierra extraña, traicionada por un marido engañoso y cruel, y que recurre a medidas desesperadas y extremas para vengarse. En la versión de Medea de Séneca, se la representa como una hechicera despiadada que prioriza sus propios intereses. Mientras Eurípides hace que Medea mate a sus hijos fuera del escenario, Séneca presenta el infanticidio en el escenario. Apolonio de Rodas retrata a Medea como una joven vulnerable que encuentra su fuerza mediante el uso de sus poderes mágicos.

Un tema recurrente a lo largo de la historia de Medea es su poder sobre la vida y la muerte. Ella da a luz, restaura la juventud y mata. Encarna la ira femenina al ser abandonada por su amante y sirve como un ejemplo escalofriante de hasta dónde se puede llevar a alguien cuando se lo lleva al límite.

No sorprende que la trágica y aterradora historia de Medea haya inspirado numerosas obras de arte a lo largo de la historia. La renombrada tragedia de Eurípides, “Medea”, representada por primera vez en 431 a. C., es un ejemplo notable. Medea ha aparecido en varios libros, programas de televisión y películas, incluyendo “The Legend of Good Women” de Geoffrey Chaucer, “Jason and Medeia” de John Gardner, la película “Jason and the Argonauts” (1963) y la película italiana ” Medea” (1969), protagonizada por la célebre soprano griega Maria Callas. Más recientemente, apareció como un personaje en la serie de televisión de la BBC “Atlantis” (2013-2015) y en la serie de libros de Rick Riordan “Percy Jackson and the Olympians”.