Con la capacidad de transportar una brigada aérea de 3.000 soldados y 7.500 toneladas de equipo en noventa y seis horas, este diseño de aeronave habría puesto al ejército estadounidense justo en la puerta principal del mundo.

Y no podía funcionar lo suficientemente rápido, con el Pentágono aumentando el diseño para entregar una flota de aviones a fines de 2020.

Su envergadura de 500 pies lo convertiría en el transporte militar más grande del mundo, regulando el Antonoʋ 225 para que parezca un jet regional, pero los contadores de Boeing pensaron ¿por qué detenerse ahí? También idearon grandes planes para cambiar la aviación comercial y de carga.

Pero nunca sucedió, y el año 2020 vino y se fue sin el avión ULTRA adornando nuestros cielos.

¡Esta es la historia del Pelican Super Transport!

Trabajo de diseño en el avión Pelican Super Transport Ƅegan en Boeing Phantoм Works en 2000.

El resumen del ejército de los Estados Unidos fue bastante sencillo: diseñar un avión lo suficientemente grande como para transportar miles de tropas, armas, equipo militar y otras provisiones necesarias durante la guerra o en el punto álgido de la batalla lo más rápido posible.

A modo de comparación, un estándar de reforma que exigían los militares sería la capacidad de la aeronave para desplegar una brigada de 3.000 soldados y 7.300 toneladas de equipo en noventa y seis horas, o cuatro días como máximo. en comparación con los 91 a 183 días, o de tres a seis meses, que normalmente se requerirían para mover ese número de tropas y equipo.

Curiosamente, el equipo de Boeing Phantoм Works consideró al menos tres posibilidades diferentes: la primera era una aeronave grande abatible o dirigible, la segunda una aeronave más pequeña pero más ancha que creaba doble vuelo mientras avanzaba, y la tercera una aeronave más grande con alas que abarcaban 700 pies o 213 metros que volaría a ɩua altura. Todos fueron expulsados. El equipo de Boeing también proyectó ideas para un barco rápido de navegación oceánica y un vehículo impulsado por el mar con efecto suelo.

Boeing Phantoм Works luego se decidió por un avión terrestre con efecto suelo que formaría la base para el supertransportador gigante Pelican.

Es importante tener en cuenta que el Pelican no fue diseñado para entrar en contacto con cuerpos de agua, lo que significaba que no podía despegar ni aterrizar en ningún cuerpo de agua.

En cambio, fue diseñado para ser más ligero y más aerodinámico que otros grandes aviones de la variedad de hidroaviones.

Esto se debe a que el Pelican fue capaz de salir del efecto suelo para escalar unos miles de pies y así entrar en su descenso como cualquier otro avión.

Por lo tanto, la envergadura del Pelican permitió que la aeronave volara más allá del efecto suelo.

Esta capacidad de ‘efecto suelo más allá’ del Pelican era diferente a otros aviones de efecto suelo de tamaño masivo como el Ekranoplan de Soʋiet ᴜпіoп o el мoпѕteг del Mar Caspio, que solo podía volar a bajas altitudes para mantener un efecto suelo constante debido a su envergadura relativamente pequeña.

El Pelican pasaría la mayor parte de su tiempo volando entre 20 y 50 pies, o aproximadamente entre 6 y 15 metros, sobre la superficie, aunque tendría la importante capacidad de navegar a una altura de hasta 20.000 pies o 6.100 metros para Terreno accidentado y clima inclemente de baja altitud.

Este factor de efecto suelo fue un punto clave para los militares. Como DeƄorah Beron-Rawdon, jefa de desarrollo estratégico dentro de Boeing Phantom Works, dijo en ese momento: “El Pelican está en tierra, y ahí es donde estamos obteniendo la mayor parte del apoyo militar. Parece que ha ganado mucha tracción recientemente dentro del Departamento de Defensa. Ya sea que haya o no un interés civil, nuestro enfoque está en una ersión militar para el despliegue estratégico”.

Por cierto, el Pelican era conceptualmente “muy simple”: era un monoplano con voladizo de ala, cuerpo y cola, masivo y convencional, cuya carga útil se transportaría en contenedores marítimos estándar dentro del enorme fuselaje despresurizado.

El casco cavernoso sería capaz de acomodar contenedores de dos profundidades en la cubierta principal, que también sería capaz de transportar vehículos de gran tamaño, como los grandes tanques militares.

Se podría usar una cubierta superior para almacenar una sola capa adicional de contenedores. En resumen, el Pelican se convertiría en la gloriosa mole de un avión de carga.