Los mamuts lanudos podrían recuperarse de la extinción después de que se encontrara congelado un cuerpo preservado de uno de los animales antiguos en los páramos nevados de Siberia, esperan los científicos.
El mamut, que dio sus últimos pasos hace unos 40.000 años, se encuentra en tan buenas condiciones que los biólogos creen que podrían clonarlo.
La autopsia de la bestia de la Edad del Hielo, apodada Buttercup por los científicos, se mostrará en un documental a finales de este mes.
¿De entre los muertos? Los científicos esperan recuperar a los mamuts lanudos de la extinción después de que se encontrara congelado un cuerpo preservado del antiguo animal en Siberia.
La autopsia de la enorme criatura, apodada Buttercup, se mostrará en un documental de Channel 4 a finales de este mes.
El programa de Channel 4 también examinará el trabajo pionero sobre la clonación del mamut lanudo, que se está llevando a cabo en Corea del Sur y Estados Unidos.
Los científicos esperan que, eventualmente, puedan reintroducir a las enormes criaturas en la naturaleza, decenas de miles de años después de que se extinguieron.
Insung Hwang, un genetista de Corea del Sur, le dijo a The Independent: ‘Traer de vuelta al mamut, ya sea a través de la clonación o la ingeniería genética, sería un proceso extremadamente largo. Nos esforzamos mucho para que esto sea posible dentro de nuestra generación.’
‘Es por eso que tenemos que empezar a discutir las implicaciones ahora. Algunos de nuestros colegas todavía están trabajando en el análisis del genoma del espécimen de Buttercup. Este es un proceso largo y complicado que es poco probable que finalice en un futuro cercano.’
La Dra. Tori Herridge, experta en biología de mamuts del Museo de Historia Natural que participó en el trabajo, cree que la clonación del animal causaría demasiado sufrimiento a los elefantes asiáticos sustitutos utilizados en el proceso.
Ella dijo: ‘Los muchachos de Corea del Sur, que están recolectando tejido para la clonación, estaban emocionados porque cuanto mejor se conservaba el tejido, mayores eran sus esperanzas de que hubiera algo de ADN intacto.
Los restos del mamut, que dio sus últimos pasos hace unos 40.000 años, se encuentran en tan buen estado que los biólogos creen que podrían clonarlo
Los científicos esperan que, eventualmente, puedan reintroducir a las enormes criaturas en la naturaleza, decenas de miles de años después de que se extinguieran.
“El paso más fundamental y la preocupación ética con este tipo de procedimiento es que necesitas tener una madre sustituta de elefante asiático en algún momento. La clonación de un mamut requerirá que experimentes con probablemente muchos, muchos elefantes asiáticos.
‘Como paleontólogo, normalmente tienes que imaginar los animales extintos con los que trabajas.
“Así que estar cara a cara con un mamut en carne y hueso, y estar hasta los codos en un hígado de mamut resbaladizo, húmedo y, francamente, bastante maloliente, cuenta como una de las experiencias más increíbles de mi vida. Está ahí arriba con el día de mi boda.
“La información obtenida de la autopsia de Buttercup sobre su vida y muerte, y los descubrimientos futuros que surgirán de los análisis de sus músculos y órganos internos, se sumarán a nuestra comprensión de estas magníficas bestias de la Edad de Hielo”.
La hembra adulta fue descubierta en mayo de 2013. Con 8 pies de altura, el mamut, que se estima que murió a la edad de 50 años, tiene aproximadamente el mismo tamaño que un elefante.
La mayor parte de su cuerpo, tres piernas, su cabeza y su tronco aún estaban intactos, a pesar de que los científicos creían que Buttercup fue devorada por los depredadores después de quedar atrapada en un pantano.
