El equipo de prueba NAS Patuxent River F-35 Integrated Test Force (ITF), el Laboratorio de Carga de la División de Aeronaves del Centro de Guerra Aérea Naval (NAWCAD) y otros garantizaron un levantamiento y vuelo exitosos mediante la realización de pruebas de certificación de carga, análisis de configuración de eslingas y documentación de características de carga. se completaron según lo requerido. Los datos de las pruebas informarán la envolvente de vuelo para eventos futuros. Una elevación de prueba de grúa anterior verificó las actitudes de eslinga, aparejo, cabeceo y alabeo del chorro y los estados de la superficie de control. El avión levantado es una variante de portaaviones de prueba en desarrollo F-35C avión de combate que había acumulado 750 horas de vuelo durante 450 vuelos de prueba entre 2010 y 2016. El F-35C y el aparejo pesaban alrededor de 22,000 libras después de la eliminación de su misión y sistemas de propulsión, alas exteriores y equipo adicional. Actualmente, el CH-53K está autorizado para realizar un levantamiento externo de 27 000 libras y se prevé que lo esté para un levantamiento externo de 36 000 libras, casi tres veces más en condiciones de calor y altura que su predecesor, el CH-53E.
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En septiembre de 2021, el CH-53K realizó su primera misión operativa al levantar un helicóptero Navy MH-60S Knighthawk desde la cima de una montaña de 12,000 pies en California. Ese avión pesaba aproximadamente 15,000 libras y fue transportado con éxito 23 millas a Fallon, NV. El CH-53K entró en su fase de producción e implementación de tasa completa en diciembre y está programado para declarar capacidad operativa completa en el año fiscal 2029. La Oficina del Programa Conjunto (JPO) del F-35 Lightning II lidera la gestión del programa del ciclo de vida del F-35A, F-35B y F-35C; el sistema aéreo de combate de ataque conjunto (JSF) de quinta generación elegido por la Fuerza Aérea de los EE. UU., la Marina de los EE. UU., el Cuerpo de Marines de los EE. UU., socios internacionales y clientes de ventas militares extranjeros. La Oficina del Programa de Helicópteros de Carga Pesada (PMA-261) administra la adquisición, el desarrollo, el soporte, el despliegue y la disposición de toda la familia de helicópteros de carga pesada H-53 desde la cuna hasta la tumba.
El Sikorsky CH-53K King Stallion (Sikorsky S-95) es un helicóptero de carga pesada diseñado y producido por Sikorsky Aircraft. El King Stallion es una evolución de la larga serie de helicópteros CH-53 que han estado en servicio continuo desde 1966, y cuenta con tres motores mejorados de 7500 shp (5590 kW), nuevas palas de rotor compuestas y una cabina de avión más ancha que sus predecesores. . Es el helicóptero más grande y pesado del ejército estadounidense. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos planea recibir 200 helicópteros a un costo total de $25 mil millones. Las pruebas de Ground Test Vehicle (GTV) comenzaron en abril de 2014; Las pruebas de vuelo comenzaron con el vuelo inaugural el 27 de octubre de 2015. En mayo de 2018, se entregó el primer CH-53K a la Infantería de Marina. El 22 de abril de 2022, se declaró que había superado la capacidad operativa inicial. Según los informes, Israel también ordenó el tipo; otros posibles clientes de exportación incluyen Japón y Alemania.
