Todos los habitantes de Nueva Jersey han oído hablar del diablo de Jersey. El infame críptido (criatura cuya existencia aún no se ha demostrado) es materia de leyenda. A menudo descrito como un bípedo alado con pezuñas, cuernos y cara de caballo, los relatos sobre su apariencia varían. Muchos de nosotros crecimos contando historias sobre los terroríficos demonios que engendran alrededor de fogatas y bajo las sábanas, pero para nosotros solo ha sido una especie de cuento de hadas oscuro.
La historia es más o menos así… En 1735, la Madre Leeds, nativa de Pine Barrer, dio a luz a su decimotercer hijo. Algunos dicen que era una bruja y que el padre del niño era el mismísimo diablo. Nacido en una noche de tormenta, el bebé era todo menos humano. Mató a la partera y se fue volando hacia el bosque. Durante años atormentó a los niños y agricultores locales, matando ganado.
Los investigadores teorizan que la historia comenzó como un intento de desacreditar a la familia Leeds por parte de rivales políticos o cuáqueros locales que no aprobaban sus creencias religiosas no cuáqueras. Conocido como el diablo de Leeds hasta principios del siglo XX, ocasionalmente se informaron avistamientos. Incluso José, el hermano de Napoleón Bonaparte, afirmó haber visto al diablo alado.
Del 16 al 23 de enero, los periódicos de Nueva Jersey publicaron cientos de supuestos encuentros con el diablo de Jersey en todo el estado. Los informes incluso abarcaron hasta Delaware, Maryland y Pensilvania; El boceto que se muestra arriba fue publicado por un periódico de Filadelfia. Los informes afirmaron que la criatura atacó un tranvía en Haddon Heights y un club social en Camden. Se dice que la policía de Camden disparó contra la criatura, pero no resultó afectada.
La gente entró en pánico y se cerraron las escuelas a lo largo del valle del río Delaware. El Zoológico de Filadelfia incluso ofreció una recompensa de 10.000 dólares por la criatura. Mientras algunos se negaban a ir a trabajar, los vigilantes salían a cazar al diablo. Pero luego desapareció y la vida volvió a la normalidad.
¿Qué hizo que todos se volvieran locos esa semana? ¿Fue histeria colectiva? ¿Existió realmente el diablo de Jersey? Algunos creen que el culpable fue una grulla de Sand Hill, un pájaro gigante con un temperamento desagradable. Sea lo que sea, la historia a menudo olvida la semana en que el Diablo de Jersey era “real”. Para obtener más información sobre Nueva Jersey, lea mi publicación anterior sobre 16 leyendas urbanas en el estado jardín.
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