Korean Air entregó recientemente su primer fuselaje de helicóptero AH-6 encargado por Boeing Defence, Space & Security (BDS). Korean Air firmó un contrato con Boeing en diciembre de 2021 para fabricar un total de ocho fuselajes para helicópteros AH-6 que se someterán al montaje final del año BDS. La fabricación de fuselajes de helicópteros requiere tecnología avanzada y especializada, especialmente para piezas como la cubierta y el tren de aterrizaje. Korean Air trabajó estrechamente con su socio, Kencoa Aerospace, para entregar con éxito su primer fuselaje. El Boeing AH-6 es un helicóptero de ataque pequeño y versátil utilizado principalmente como plataforma de apoyo aéreo para operaciones especiales.
La amplia experiencia y conocimientos de Korean Air en la fabricación de helicópteros son ampliamente reconocidos. Korean Air fue el primer fabricante del helicóptero 500MD en Corea, y produjo y vendió 309 helicópteros 500MD a instituciones militares, públicas y empresas privadas entre 1977 y 1988. La aerolínea también produjo y exportó 516 fuselajes del 500MD y, recientemente, transportó con éxito llevar a cabo un proyecto 500MD no tripulado. Tras el éxito de este proyecto, Korean Air planea colaborar con Boeing para expandir sus ventas en el extranjero y el desarrollo y fabricación de nuevos aviones en el futuro.
El AH-6 tiene una serie de características que lo han convertido en el helicóptero de ataque principal de las Fuerzas Especiales de EE. UU. hasta el día de hoy. La parte trasera es la sede del motor, que desarrolla alrededor de 375 shp, impulsando al Little Bird a una velocidad máxima de 282 km/h. El AH-6 puede transportar una amplia variedad de armas en sus dos pilones de montaje. Generalmente es una combinación de las siguientes armas: ametralladoras M230 de 30 mm, ametralladoras M134 de seis cañones de 7,62 mm, ametralladoras Gatling GAU-19 de tres cañones de 12,7 mm, cápsulas con cohetes no guiados Hydra de 70 mm, misiles antitanque AGM-114 Hellfire , misiles antitanque TOW, lanzagranadas automáticos Mk.19 de 40 mm y misiles aire-aire de corto alcance AIM-92 Stinger.
Korean Air no especificó el usuario final de los helicópteros de ataque. El Departamento de Estado de EE.UU. autorizó una posible venta de armas para ocho helicópteros AH-6i de Tailandia. Tailandia solicitó la compra de ocho helicópteros de reconocimiento de ataque ligero AH-6i, con un coste estimado de 400 millones de dólares. El helicóptero fabricado por Boeing se utilizará para reemplazar la antigua flota tailandesa de helicópteros AH-1F Cobra. Además de los helicópteros, el pedido incluiría 50 misiles AGM-114R Hellfire, 200 cohetes de sistema de armas de precisión avanzada, 10 miniguns M134, 10 lanzacohetes M260, 10 lanzadores M299 LongƄow Hellfire y una variedad de otros equipos.
