Tres sitios neolíticos descubiertos en el sitio del río estacional Wadi Faynan en el sur de Jordania. (Imagen: Portal de investigación)

Excavación de la calle. O75 mirando al sureste mostrando los bancos de dos niveles y los agujeros para postes moldeados. (Imagen: Portal de investigación)

Faynan parece haberse convertido en un asentamiento importante y, al percibir que era un importante centro ritual, se lo compara con Göbekli Tepe en Turquía, al norte. El sitio estuvo habitado durante muchos milenios, hasta la época bizantina. Parece que la zona se convirtió en un centro industrial en la época romana, cuando se practicaba la fundición de cobre en Faynan.

El descubrimiento del cementerio.

Los expertos que trabajaron en Faynan descubrieron un cementerio con “30 tumbas que contienen los restos de 40 personas”, informa el Jordan Times. Los restos fueron colocados en tumbas bajo el suelo de casas particulares y sellados con yeso tosco. Los esqueletos suelen estar en posición fetal o durmiendo y obviamente fueron colocados en la tumba con gran cuidado e incluso ternura. Una investigación preliminar mostró que se habían extraído algunos huesos y que las tumbas se utilizaban en ocasiones para un segundo entierro.

Restos óseos encontrados en Wadi Faynan 16 (Imagen: Cortesía de Steven Mithen)

Se cree que las tumbas contienen los primeros restos humanos encontrados en Faynan. Podrían remontarse hasta 11.000 años. The Archaeological News Network afirma que Steven Mithen, un experto en ese momento, dijo que estos “entierros incluyen bebés y niños, lo que indica un alto nivel de mortalidad dentro de estas comunidades prehistóricas”. Está claro que a pesar del desarrollo de colonias sofisticadas, la vida en Faynan era precaria y, a menudo, lamentablemente corta.

Los expertos han descubierto evidencia de lo que a los ojos modernos parecen prácticas espantosas y espantosas. Parece que los huesos de los muertos eran llevados al lugar en paquetes hechos de yeso y fibras. Lo que es aún más extraño es que algunas de las cabezas de los muertos pueden haber sido exhibidas en las casas de Faynan. Todos los entierros tuvieron lugar dentro de la zona habitada y no había un espacio separado para los entierros, lo que es la norma en la mayoría de las sociedades.

Los entierros de la Edad de Piedra aquí son muy diferentes de los entierros en Shkārat Msaid, Jordania, donde los muertos eran desmembrados y colocados en una cista.

Un conjunto de cráneos encontrados enterrados en una cista de piedra dentro de una casa prehistórica en Shkārat Msaid en Jordania. Imagen: Moritz Kinsel, Proyecto Neolítico Shkārat Msaid Universidad de Copenhague.

Parece que la división entre vida y muerte no estaba claramente delimitada en Faynan, al menos en el Neolítico. Lo demuestra el hecho de que los muertos eran colocados junto a los vivos en las casas, lo que era típico de la época en esta región y más allá. No se encontraron ajuares funerarios en las tumbas, como perlas, y esto es, según Archaeological News Network, “una característica de los pueblos del Neolítico”.

El sitio de Wadi Faynan ofrece a los expertos una oportunidad única de comprender la evolución de la sociedad humana. El reciente descubrimiento de los entierros significa que podemos aprender más sobre las creencias de algunos de los primeros habitantes de Faynan. Era una sociedad que cuidaba de sus muertos y no los consideraba separados de los vivos. Los altos niveles de crías en las tumbas indican que la vida era dura y había un alto nivel de mortalidad en la colonia. Este descubrimiento único puede permitir a los expertos comprender la evolución de las prácticas funerarias comparándolas con entierros posteriores en el sitio. Las tumbas nos permiten una visión inigualable de los habitantes de la sociedad neolítica.