El pollo ungulado – El único superviviente de la prehistórica estirpe de aves
Sobreviviendo a la extinción de los dinosaurios hace 64 millones de años, el pollo ungulado es el único miembro existente de una antigua rama de aves. Con sus afiladas garras en las alas en lugar de plumas, esta ave peculiar parece salir de la era prehistórica. El pollo ungulado ha existido únicamente por decenas de millones de años, llevando dentro de sí el legado genético de una estirpe ya extinta hace mucho.
Encontrado en hábitats pantanosos, bosques ribereños y manglares de las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco en América del Sur, el pollo ungulado o hoazin (Opistocomus hoazin) en Se considera el ave más enigmática del mundo.
En apariencia, el pollo ungulado adulto es aproximadamente del tamaño de un faisán, unos 65 cm de largo, con un cuello largo y una cabeza pequeña. Tienen una cara azul sin pelo con ojos color avellana y una cresta de pelos en la parte superior de la cabeza.
La superficie superior del pollo con pezuñas es de color gris oscuro, la parte inferior del cuerpo es clara, las plumas exteriores de las alas son marrones y la larga cola gris tiene una punta blanca.
La característica anatómica más notable de las aves con garras es que los polluelos tienen dos garras en cada ala. Tan pronto como nacen, pueden usar estas garras y sus grandes patas para gatear entre las ramas de los árboles.
Cuando depredadores, como grandes halcones negros, atacan el área de anidación, los pollos ungulados adultos zumbarán para distraer al depredador, mientras que los jóvenes abandonan el nido y se esconden en los arbustos. árbol.
Si se detectan, se sumergirán en el agua y nadarán debajo de la superficie para escapar, luego usarán sus alas con garras para volver a ponerse a salvo.
Las garras de las alas del joven pollo con pezuñas tienen un parecido notable con el archaeopteryx, un ave antigua conocida sólo por fósiles. Por lo tanto, es posible que los pollos ungulados tengan rasgos heredados de ancestros que existieron en la época de los dinosaurios.
Sin embargo, también se teoriza que las garras de los pollos con garras son de origen más reciente y pueden haber evolucionado a partir de la frecuente necesidad de los pájaros jóvenes de abandonar el nido y trepar a las lianas y a la densa vegetación.
En 2015, un estudio genético mostró que el ungulado era el último miembro superviviente de una antigua línea de aves que se ramificó por sí sola hace 64 millones de años, poco después de la Extinción masiva de los dinosaurios.
La posición taxonómica de los pollos ungulados sigue siendo un tema de debate entre los expertos en la actualidad. Según documentos oficiales, están clasificados en el orden Opistocomіformes y son las únicas especies en este orden. Los parientes más cercanos de los pollos ungulados pueden ser el orden pollo o el orden cucko.
En la naturaleza, los pollos ungulados viven en bandadas y anidan en pequeñas bandadas. Su dieta se compone principalmente de hojas (a veces flores y frutos) de árboles que crecen en los ambientes pantanosos y ribereños donde viven.
El sistema digestivo de la garra es único entre las aves. Almacenan bacterias especiales en la parte anterior del intestino para descomponer y fermentar el material vegetal que tragan, como el ganado y los rumiantes.
Esta ave se reproduce durante la temporada de lluvias, y el momento exacto varía según la región de distribución. Por lo general, ponen dos o tres huevos en un nido en forma de palo en un árbol que cuelga sobre el agua.
Como pájaro ruidoso, el gallo con pezuñas emite una variedad de gritos roncos, que incluyen gemidos, graznidos, silbidos, gruñidos, etc. Estas llamadas a menudo están asociadas con movimientos corporales, como movimientos corporales como la extensión de las alas.
En Brasil, los indígenas a veces recolectan huevos con pezuñas como alimento. Ocasionalmente se cazan aves adultas, aunque se dice que el pollo ungulado tiene un sabor desagradable. En Guyana, el pollo con garras es un símbolo nacional.
Actualmente, el pollo de garra sigue siendo bastante común en la mayor parte de su área de distribución, pero su población corre el riesgo de disminuir debido a la pérdida de hábitat, principalmente debido a la deforestación en el amazon.
