Dinosaur Provincial Park en las tierras baldías del sur de Alberta es un destino popular para los cazadores de huesos de todo el mundo, pero el reciente descubrimiento de un fósil de hadrosaurio está generando mucho más entusiasmo de lo habitual.

Kaskie es voluntaria en una escuela de campo en el parque dirigida por Brian Pickles, profesor de la Universidad de Reading en Inglaterra. Él y sus colegas traen estudiantes del Reino Unido y Australia para aprender y probar técnicas de campo en Alberta.

Kaskie se encontró con un acantilado y notó que sobresalía un hueso fosilizado. Tras una inspección más cercana, se dio cuenta de que era más grande y estaba más intacto que cualquier cosa que hubiera visto en su vida.

“Inmediatamente me acerqué a Brian y, como, ¡tienes que venir a ver esto! Y resultó que fue algo realmente genial”, dijo Kaskie.

Lo que encontró fue un hadrosaurio joven tan bien conservado que aún tenía piel. Pickles sabía que era un hallazgo importante y llamó la atención del Museo de Paleontología Royal Tyrrell en Drumheller, Alta.

Los expertos dicen que los esqueletos de hadrosaurio son comunes en el área, pero encontrar uno tan bien conservado como el de Kaskie es muy raro. “Tomamos tantos pH τos. Se los enviamos al personal del Museo Royal Tyrrell [y dijimos]: ‘Oye, creo que encontramos algo realmente grande aquí’”, dijo Pickles.

Piel en fósiles ‘bastante raro’ Cuando se trata de dinosaurios, Alberta tiene una rica herencia fósil, según Caleb Brown, curador de sistemática y evolución de dinosaurios en el Museo Royal Tyrrell.

“Dinosaur Provincial Park es una especie de joya de la corona de eso. No hay otro lugar en el mundo que tenga la misma abundancia de fósiles de dinosaurios y la misma diversidad de fósiles de dinosaurios en un área muy pequeña”, agregó.

Los hadrosaurios eran dinosaurios herbívoros con pico de pato, comúnmente conocidos como las vacas del período Cretácico.

Según Brown, se han excavado en la zona entre 400 y 500 esqueletos o cráneos de dinosaurios. Entonces, encontrar huesos de dinosaurios en el área no es difícil. Pero encontrar uno donde todos los huesos todavía estén en la misma posición que estarían en vida es poco común.

“Y encontrar uno que tenga mucha piel es bastante raro”.