“Estoy emocionada y aliviada”, dijo Carrie LaPierre, maestra de la Escuela Secundaria North Andover, en una entrevista el sábado, “pero también decepcionada de no poder contarles a los niños” porque es verano. vacaciones. “Fue un proyecto tan grande. Lo llamamos EJJ, todos los niños y yo. Ella acaba de convertirse en una de nuestro mundo, en cierto modo.

LaPierre, profesora de educación cívica, junto con sus alumnos, hicieron una campaña vehemente para limpiar el nombre de Johnson. Afortunadamente, fueron ayudados por una amiga senadora, Diana DiZoglio, quien se inspiró en el arduo trabajo de los jóvenes de 13 y 14 años. Los estudiantes se inspiraron en el plan de estudios del año escolar público sobre la infame caza de brujas, informa The Daily Mail.

La última bruja de Salem, Elizabeth Johnson, que fue indultada por el estado de Massachusetts a mediados de 2022, habría sido juzgada en un tribunal como este diseñado por Joseph E. Baker. (Baker, Joseph E. / Dominio público)

¡Justicia para la última bruja de Salem, que no lo era en absoluto! Durante sus conferencias, LaPierre se dio cuenta de que, si bien muchos otros hombres y mujeres acusados habían sido exonerados, a Elizabeth Johnson no se le había otorgado la misma dignidad. LaPierre encontró mucha resistencia por parte de los estudiantes que eran indiferentes a alguien que ya había fallecido, y muchos padres sintieron lo mismo. El interés y la motivación de LaPierre se vieron reforzados por el trabajo de un historiador, el archivista de Rhode Island Richard Hite, que había escrito un libro sobre el tema.

Por cierto, LaPierre escuchó a la historiadora conversando con otra maestra, lo que la inspiró a comenzar el proceso de perdonar a la última bruja de Salem que no había sido perdonada. De acuerdo con las idiosincrasias del sistema legal moderno, Hite no pudo haber presentado el caso porque era de otro estado, lo que anuló legalmente su posible apelación. Decidió amablemente compartir su trabajo con LaPierre y permitirle atender su llamada. Hite, el autor de A la sombra de Salem, describe a la gente del siglo XVII como mucho menos sensible en general.

“Definitivamente no comencé este proyecto”, dijo LaPierre a los realizadores de un documental sobre las luchas de ella y sus alumnos para limpiar a Johnson, titulado The Last Witch.

“El autor, Richard Hite, que escribió el libro sobre Elizabeth Johnson y descubrió que ella nunca había sido exonerada. Era miembro de la Sociedad Histórica de North Andover, y otro profesor de la universidad estaba allí, y estaban hablando de Y Richard es de Rhode Island, así que no pude legislar, así que me lo ofrecieron y dije, “claro, lo aceptaremos”.

Johnson sufría graves discapacidades del desarrollo y una enfermedad mental, pero, no obstante, fue condenado a muerte por aparente connivencia con el Príncipe de las Tinieblas o Satanás. La brujería no era una práctica tan común en el Nuevo Mundo, en comparación con Europa, y la tasa de condena en Europa era mucho más alta.

Un monumento a las víctimas de los juicios de brujas de Salem en Danvers, Massachusetts, que marca el 300 aniversario de los juicios en 1992. (Francis Helminski/ CC BY-SA 4.0)

Salem y la brujería: un incómodo ejercicio de puritanismo Solo se han registrado 36 ejecuciones de brujas en toda América, frente a 12.500 en Europa. Es por eso que Salem ha logrado la infamia en los Estados Unidos, a pesar de su tasa de condena mucho más baja. El lugar de Salem en la imaginación popular ha sido ayudado y cimentado por casi innumerables e interminables referencias en el cine, el cine, la literatura y la televisión a lo largo de los años.

En 1957, la legislatura de Massachusetts aprobó proyectos de ley para exculpar a quienes habían sido víctimas de la histeria de finales del siglo XVII y principios del XVIII, para excluir nuevamente a Johnson. Johnson, sin descendientes, sin hijos, había solicitado la exoneración en 1712, solo para que su petición fuera rechazada, a pesar de que la histeria de las brujas puritanas se había calmado en este punto.

Según los historiadores contemporáneos, las razones por las que una persona inocente podía confesar brujería eran múltiples. Una era evitar la tortura. Otro fue su creencia en las acusaciones de miembros de la familia y en una sociedad puritana dominada por ministros muy religiosos. También había una falta de confianza en sí mismo y la confusión de separar los malos pensamientos o creencias extrañas de lo que realmente era una bruja real. La regla de los números también jugó un papel. Los que no confesaron tenían más probabilidades de ser juzgados y ejecutados que los que lo hicieron.

Cualesquiera que sean las razones, el estado de ánimo que prevalece es de alegría por haber limpiado finalmente y para siempre el nombre de brujería de Elizabeth Johnson.