El B-2 Spirit es un bombardero furtivo pesado con alas voladoras. Es uno de los aviones más singulares del mundo. De hecho, el B-2 es el único bombardero furtivo en uso en todo el mundo. El B-2 es también el avión más caro del mundo, con un coste total de 2130 millones de dólares por avión.

Producto del Frío ധąɾ

El Spirit fue diseñado durante el clímax de Cold ധąɾ, bajo el proyecto “Bombardero de tecnología avanzada” de la administración Carter, con el propósito de penetrar las defensas aéreas soviéticas cada vez más sofisticadas y atacar objetivos de alto valor.

Para eludir las defensas aéreas soviéticas sensibles y mortales, el B-2 fue diseñado en torno a la tecnología sigilosa, lo que permite que el bombardero penetre en el espacio aéreo disputado, sin ser detectado.

El B-2, con su baja observabilidad, es capaz de desplegar ωεɑρσ s tanto convencionales como termonucleares.

Los notables costos del programa fueron aceptables durante el Frío ധąɾ, cuando el B-2 se diseñó y ordenó por primera vez. Inicialmente, se esperaba que se construyeran 132 bombarderos, dando a los EE. UU. amplios recursos para penetrar el espacio aéreo soviético. Sin embargo, la caída de la Unión Soviética, que ocurrió solo dos años después del primer vuelo del B-2 en 1989 y más de media década antes de la introducción del B-2 en 1997, dejó al B-2 sin su propósito principal.

Durante el discurso sobre el estado de la Unión de 1992, el presidente George HW Bush anunció que la producción de B-2 se reduciría a solo 20 aviones, menos de una sexta parte de la proyección original de 132 aviones. Con el Frío ധąɾ concluido, los contribuyentes, y el Congreso, ya no estaban dispuestos a cubrir la factura de un programa expansivo B-2. En realidad, el costo de los B-2 fue tan exorbitante que se convirtió en una especie de controversia pública.

La Oficina de Contabilidad General del Congreso (GAO) declaró en 1996 que el B-2 “será, con mucho, los bombarderos más costosos para operar por avión”. El B-2 costaría tres veces más que el B-1 y más de cuatro veces más que el B-52. Otros problemas de gastos compuestos fueron los requisitos de mantenimiento del B-2. Por cada hora de vuelo, el B-2 requirió 119 horas de mantenimiento.

En comparación, el B-1 necesitó 60 horas, mientras que el B-52 requirió solo 53. Los costos del B-2 aumentaron aún más con la necesidad de hangares especializados, que eran lo suficientemente grandes para acomodar los 172 pies de envergadura del B-2 y podían mantenerse lo suficientemente frío como para acomodar la “piel” sigilosa sensible al calor del B-2.

La pestaña no era tan sigilosa

En total, el B-2 cuesta aproximadamente $135,000 por hora de vuelo, el doble del costo del B-1 o B-52. La factura desbocada, por un avión sin muchos propósitos, se había vuelto inaceptable a la luz del colapso de la Unión Soviética. El Spirit no fue el único sistema de ωεɑρσ s que se veía bien para los planificadores de presupuesto en la década de 1980, pero causó ira en la década de 1990 sin soviética. El submarino de clase Seawolf sufrió un destino similar. Diseñado en los años 80 como sucesor del submarino de clase Los Ángeles, el Seawolf es un submarino de ataque rápido de propulsión nuclear.

Inicialmente, la Marina de los EE. UU. estaba programada para recibir 29 submarinos Seawolf. Con la intención de contrarrestar la amenaza de los submarinos de misiles balísticos soviéticos, como las clases Typhoon y Akula, la clase Seawolf era más grande, más rápida, más silenciosa y más cara que su predecesora.

Con un precio de 3.000 millones de dólares por unidad, el Seawolf es el submarino de ataque rápido más caro jamás construido por la Marina de los EE. UU. Cuando cayó la Unión Soviética, disminuyó la voluntad pública de cubrir el proyecto de ley Seawolf. La flota original de 29 submarinos se redujo significativamente. Solo se construyeron tres submarinos Seawolf. Continúan en servicio hoy, sirviendo, como el B-2, como un recordatorio de cuán abruptamente terminó el Cold ധąɾ.