El rey espartano Cleomenes I. es una de las figuras más influyentes y enigmáticas de la historia griega durante finales del siglo VI y principios del siglo V a. Su biografía, de la que nuestro conocimiento se basa principalmente en los escritos de Herodoto (siglo V a. C.) y Pausanias (siglo II d. C.), tiene todos los elementos de la clásica historia de ascenso y caída: el joven subestimado que resulta ser un líder competente. , rivalidades alimentadas por el odio y la envidia, la intriga, el engaño y, por supuesto, una trágica caída en desgracia seguida de un descenso a la locura y al suicidio final. Es el material con el que sueñan los novelistas y guionistas cuando se esfuerzan por crear un arco narrativo intrigante para sus personajes ficticios, lo que hace que este sea otro ejemplo en el que la vida misma parece contar las mejores historias.

Primeros años de Cleómenes y convertirse en rey

Cleómenes era el hijo mayor del rey Anaxandrides de Esparta. Se desconoce el año de su nacimiento, pero podemos suponer que debe haber sido alrededor del 540 a. La situación familiar en la que nació Cleómenes era muy singular según los estándares espartanos: el primer matrimonio de su padre, según Heródoto, con la hija de su propia hermana no había tenido hijos, por lo que los Éforos (el organismo oficial más alto de Esparta, formado por de cinco hombres elegidos anualmente) ordenó a Anaxandrides que despidiera a su esposa y se casara con otra, a fin de tener un heredero. Anaxandrides, sin embargo, se negó rotundamente a hacerlo. En última instancia, se hizo la concesión de que podría quedarse con su primera esposa si aceptaba tener una segunda. Así, Anaxandrides se convirtió en “el único lacedemonio que poseía al mismo tiempo dos esposas y dos casas” (Paus. 3,3,9).

El plan resultó exitoso, ya que poco después nació Cleómenes. Pero para sorpresa de todos, la esposa original de Anaxandrides, que había sido estéril hasta ese momento, reveló que también estaba embarazada, lo que fue recibido con ira y escepticismo por los éforos, así como por la madre de Cleomenes, cuyos amigos y partidarios. afirmó que estaba mintiendo. A pesar de eso, dio a luz a Dorieus, y luego, en rápida sucesión, a dos hijos más, Leonidas, cuyo nombre fue inmortalizado más tarde debido a su posición contra los persas en las Termópilas (480 a. C.), y Cleombrotus.

Después de la muerte de Anaxandrides, Cleomenes sucedió en el trono de Agiad (que ocupó aproximadamente desde el 520 hasta el 490 a. C.), no por su mérito o idoneidad, como señalan Herodoto y Pausanias, sino únicamente por la primogenitura habitual. De hecho, Heródoto, cuyo relato está fuertemente sesgado contra Cleómenes y, en ocasiones, es engañoso, lo describe como no en su sano juicio, sino bastante loco. Dorieus, por otro lado, se presenta como el heredero aparente ideal: se dice que siempre es el primero entre sus pares y que posee mejor juicio y habilidad militar que su medio hermano, un poco mayor. Según cuenta la historia, Dorieo, que esperaba convertirse en rey en virtud de su excelencia, no podía soportar ser gobernado por Cleómenes, por lo que abandonó Esparta y finalmente murió durante una aventura colonial.

Cleómenes, el diplomático cauteloso y astuto

La primera vez que escuchamos que Cleómenes subió al escenario político como rey es cuando se encuentra en la pequeña ciudad beocia de Platea por algún asunto del que no sabemos nada. Los plateenses se encontraban en una posición incómoda en ese momento (c. 519/8 a. C.), ya que la cercana Tebas, con mucho, la ciudad más poblada de la región, trató de obligarlos a unirse a la Liga de Beocia. Los plateos, en busca de una coalición que les permitiera mantener su independencia, recurrieron a Cleómenes y los demás espartanos. Sin embargo, fueron rechazados y se les dijo que probaran suerte en Atenas.

Este episodio aparentemente menor tuvo consecuencias de largo alcance: los plateos siguieron el consejo y, de hecho, encontraron un aliado en los atenienses. Esto, a su vez, fue el catalizador de una enemistad duradera entre Tebas y Atenas, las dos ciudades más grandes al norte del istmo de Corinto, cuyo beneficiario fue Esparta, que de esta manera mantuvo ocupados a sus rivales atenienses en ciernes.

Unos años más tarde, un destacado refugiado llegó a Esparta en la forma del antiguo tirano de Samos, Maeandrius, que acababa de ser obligado a exiliarse por un ejército persa y ahora buscaba apoyo para recuperar su posición. Intentó deslumbrar a Cleómenes con las riquezas que había logrado rescatar al huir de su hogar, para convencerlo de que apoyara su causa, pero Cleómenes mostró su “honestidad ejemplar” – como remarca Heródoto (3,148) en una rara palabra de elogio por el rey espartano, al no dejarse llevar por toda la pompa.

Hay varias otras ocasiones en las que Cleomenes se niega a tomar las armas contra los persas:

En 514/3 a. C., una delegación escita intenta en vano reclutar ayuda espartana contra el rey Darío, que está invadiendo su tierra natal. En 499 a. C., Cleómenes se niega a apoyar a los jonios en su revuelta contra Persia. Aunque inicialmente no era reacio a unirse al levantamiento, Cleomenes solo se niega a ayudar cuando se entera de que los planes de Aristágoras, el ex tirano de Mileto y principal autor de la revuelta, que había venido a Esparta para buscar aliados, van mucho más allá de la mera liberación de Jonia e implican marchar sobre el corazón del Imperio Persa. A lo largo de estos intentos de absorber a los espartanos en los asuntos exteriores, Cleomenes muestra una mente prudente y astuta, lo que desmiente la supuesta debilidad mental que la tradición posterior atestigua de él.

Es interesante notar que Herodoto relata casi todos los eventos importantes durante el reinado de Cleómenes como si presidiera la política exterior espartana, lo que dice mucho sobre su influencia, específicamente en el cuerpo político principal de la asamblea espartana.

Cleómenes de Esparta: ¿padre fundador de la democracia ateniense?

En 510 a. C., un ejército espartano dirigido por Cleómenes marchó sobre Atenas para expulsar a la tirana dinastía de los Peisistratids, que había gobernado la ciudad durante más de tres décadas. Según cuenta la leyenda, los espartanos, que eran famosos tanto por su piedad como por su credulidad en asuntos religiosos, fueron persuadidos a dar este paso por el oráculo de Delfos, que les dio a todos los lacedemonios que venían a pedir consejo la misma respuesta: que deberían liberar a Atenas. Supuestamente, el oráculo había sido sobornado por los alcmeónidas, una de las familias aristocráticas más importantes de Atenas, que querían que el tirano se fuera. Al entrar en la ciudad, Cleomenes y sus hombres comenzaron a sitiar la Acrópolis ateniense, donde se habían refugiado el tirano y su clan.

La Acrópolis estaba bien provista de comida y bebida, y los espartanos no se habían preparado para un asedio prolongado, por lo que ahora se encontraban en una posición bastante difícil. En un golpe de suerte, sin embargo, consiguieron atrapar a unos cuantos hijos de la familia Peisistratid en el intento de huir de la ciudad, por lo que se llegó a un acuerdo: el tirano y su familia se comprometían a retirarse de Atenas a cambio del regreso ileso. de sus hijos

Esta intervención en la política interna ateniense y la expulsión del tirano Hipias resultó ser el evento más impactante del reinado de Cleómenes, ya que la lucha por el poder político que siguió vio la introducción del programa de reforma radical de Clístenes (508/7 a. C.), que formó la base de lo que hoy conocemos como la democracia ateniense.

Los atenienses de las siguientes generaciones, naturalmente, no estaban muy interesados en recordarse a sí mismos que no habían sido sus propios padres y abuelos los que habían expulsado al último tirano, sino un ejército extranjero, y además espartano. Obviamente, esto no sería una narración adecuada para uno de los eventos clave en la historia de Atenas. En consecuencia, se construyó una versión diferente de lo ocurrido, según la cual Harmodio y Aristogeiton, dos atenienses que habían asesinado al hermano del tirano en el 514 a. C. y fueron asesinados como resultado, fueron presentados como los libertadores. Esta historia heroica pero falsa fue luego popularizada y conmemorada por medio de estatuas erigidas, pinturas en jarrones, monedas, canciones (para beber) y otras formas de medios disponibles en ese momento.

Clístenes sitiado en Atenas

Después de que Clístenes introdujera sus reformas y obtuviera elogios y apoyo de una gran parte de la población ateniense, su rival político Iságoras, que estaba a favor de una constitución oligárquica, trató de evitar su inminente derrota política recurriendo a Cleómenes una vez más. Cleómenes respondió a la llamada y vino, presumiblemente solo acompañado por un pequeño grupo de guardias personales, para expulsar a Clístenes y sus partidarios de la ciudad.

Clístenes, sin embargo, ya se había ido en secreto antes de que llegara Cleómenes. El rey espartano obligó a exiliarse a una gran parte de los partidarios de Clístenes y luego trató de disolver el consejo ateniense y confiar el gobierno a Iságoras y su facción. Pero estas acciones se encontraron con una gran resistencia, por lo que Cleomenes e Isagoras tuvieron que retirarse a la Acrópolis, donde luego fueron sitiados por la población ateniense enojada; en un giro irónico de los acontecimientos, Cleomenes ahora estaba sitiado en el mismo lugar. había asediado solo unos años antes. Al tercer día, los espartanos negociaron una tregua y pudieron marcharse, llevándose consigo a Iságoras. Después de esto, Clístenes y los otros exiliados regresaron y se estableció firmemente la constitución democrática.

Pero Cleómenes no era de los que retrocedían tan fácilmente. Al año siguiente (506 a. C.), reunió un ejército espartano dirigido por él mismo y su compañero rey Demaratus, así como por otros miembros de la Liga del Peloponeso, y marchó sobre Ática para vengarse e instalar a Isagoras por segunda vez. La campaña se convirtió en un fiasco para los espartanos y especialmente para Cleómenes.

Después de la invasión del sudoeste de Ática, el contingente corintio comenzó a dudar sobre la rectitud de la empresa y decidió regresar a casa. Demaratus, el otro rey espartano, cayó con ellos. Cleomenes y Demaratus habían estado en buenos términos hasta este punto, pero este evento provocaría una ruptura permanente entre los dos, que culminaría en intrigas mutuas y la deposición de Demaratus. La desunión de los dos reyes en el campo también cambió la realeza espartana para siempre. Después del incidente, se aprobó una ley en el sentido de que a los reyes de Esparta ya no se les permitía emprender una aventura militar juntos, como había sido la práctica. Como resultado de todo esto, los otros aliados también abandonaron el campamento y comenzaron su marcha hacia casa, por lo que los espartanos no tuvieron más remedio que hacer lo mismo.

El líder militar capaz pero despiadado

Otro evento en el que Cleómenes desempeñó un papel principal fue la famosa Batalla de Sepeia (c. 494 a. C.), en la que Esparta obtuvo una sorprendente victoria sobre su perpetuo rival Argos. El historiador GEM de Ste. Croix lo llama “la mayor matanza de hoplitas que conozco en cualquier guerra entre estados griegos”, lo que dice mucho considerando las innumerables veces que las polis griegas entraron en guerra entre sí.

Según Heródoto (7.148), unos seis mil argivos encontraron su fin, en parte en la batalla real y en parte después. Si este número es algo exacto, los espartanos deben haber aniquilado virtualmente a todo el ejército de hoplitas argivos ese día.

El historiador griego (Hdt. 6,75-82) también ofrece un relato detallado de lo ocurrido en el campo de batalla. Los argivos hicieron uso del heraldo espartano, observando cualquier señal que diera a su ejército y siguiendo la orden ellos mismos, de modo que se produjo un punto muerto. Después de darse cuenta de lo que estaba pasando, Cleomenes ideó la siguiente estratagema. Le dijo al heraldo que hiciera la señal para el desayuno y ordenó a sus soldados que se pusieran la armadura, tomaran sus armas y cargaran contra el ejército argivo tan pronto como escucharon el grito correspondiente. Así, los espartanos atraparon a los argivos en medio de una comida, matando a muchos de ellos. Los demás huyeron a la arboleda sagrada de Argos, que los espartanos rodearon rápidamente. Cleomenes entonces decidió prender fuego a la arboleda, quemándola junto con los hombres atrapados dentro de ella.

¿Por qué Cleomenes visitó el templo de Hera después de derrotar a Argos?

En lugar de marchar sobre la ciudad ahora indefensa de Argos, Cleomenes se dirigió al templo de Hera cinco millas al norte, para ofrecer un sacrificio a la diosa. Cuando el sacerdote del santuario se opuso a esto, lo hizo llevar y lo azotó. Posteriormente, regresó a su hogar en Esparta.

Una lectura atenta de la descripción de Heródoto de esta campaña revela la brillantez estratégica y diplomática que debió poseer Cleómenes junto con su falta de piedad y propensión a la violencia gratuita. Después de acercarse a Argos desde el suroeste, la ruta más directa desde Esparta, nos enteramos de que de repente retrocedió y cruzó el golfo Argólico, reanudando su avance desde el sureste. ¿Cuál fue el motivo de esta insólita maniobra? Con toda probabilidad, tenía que ver con la otrora poderosa ciudad de Tirinto, que había sido conquistada por Argos. Tirinto estaba situado en el lado oriental del Golfo Argólico, lo que significa que Cleomenes, después de cruzarlo, lo habría pasado en su camino a Argos. Otra ciudad, que había quedado reducida a la dependencia de Argos, era la famosa Micenas, situada muy cerca del templo de Hera que Cleómenes visitó después de la batalla.

Si a estos detalles le sumamos el hecho de que tanto Tirinto como Micenas proporcionaron tropas que lucharon del lado griego contra los persas en Platea en 479 a. C., mientras que Argos optó por mantenerse al margen, parece plausible sugerir que Cleómenes podría haber sido quien restableció a Micenas y Tirinto como ciudades-estado independientes, que evidentemente lo eran cuando Jerjes invadió Grecia unos quince años después.

En resumen: durante su campaña militar contra Argos, Cleomenes no solo eliminó a todo el ejército contrario, sino que probablemente también estableció dos polis independientes en sus fronteras, paralizando efectivamente la ciudad y eliminándola como una fuerza a tener en cuenta durante varias décadas. .

Hace tiempo que Esparta había alcanzado su límite en términos de su extensión geográfica y no poseía suficiente mano de obra para someter a Argos a largo plazo. Por lo tanto, el curso de Cleomenes aquí fue probablemente una opción mucho mejor para los espartanos.

El “Asunto Aeginetan”: Parte 1

En 492/1 a. C., después de haber aplastado la revuelta jónica, el rey Darío envió emisarios a Grecia para exigir tierra y agua a las diferentes ciudades-estado como símbolo de su sumisión a Persia tanto por tierra como por mar. Estaba claro que pretendía castigar a Atenas y Eretria, las dos únicas ciudades que habían enviado ayuda a los jonios en su desastroso intento de deshacerse del dominio persa.

Atenas y Esparta estuvieron entre las pocas ciudades que rechazaron la demanda de Darío, pero muchas cedieron, incluida la isla de Egina, un importante puerto comercial ubicado frente al puerto ateniense. La situación representaba una seria amenaza para los atenienses. Si los eginetas, que eran rivales acérrimos de los suyos, permitían que una flota persa utilizara su puerto como base militar, eso podría significar la perdición de Atenas. En consecuencia, los atenienses apelaron a los espartanos, que eran los líderes de la Liga del Peloponeso, de la que Egina era miembro, para que pusieran en orden a los eginetas.

El hombre elegido para la tarea fue Cleomenes, quien fue a Egina para arrestar a los hombres responsables de la rendición y llevarse algunos rehenes para asegurarse de que los eginetas no apoyaran más al enemigo persa. Se le opuso un egineta llamado Crius, quien insinuó que Cleomenes no estaba siguiendo una decisión genuina tomada por la asamblea espartana, ya que ambos reyes habrían sido enviados en ese caso. Más bien acusó a Cleómenes de haber sido sobornado por los atenienses. Herodoto agrega aquí que Crius recibió estas instrucciones de Demaratus, el otro rey espartano, que había sido enemigo de Cleomenes desde su pelea en 506 a. C. (ver arriba). Mientras tanto, Demaratus estaba usando la ausencia de Cleomenes para calumniarlo en casa. Al final, Cleomenes tuvo que regresar a Esparta con las manos vacías, pero ahora dirigió su atención a Demaratus.

El “Asunto Aeginetan”: Parte 2

El primer paso que emprendió fue sobornar a la sacerdotisa de Delfos a través de sus conexiones allí. A partir de ese momento, el oráculo incriminó a Demaratus, alegando que era un bastardo y, por lo tanto, no tenía derecho al trono que ocupaba. En segundo lugar, Cleomenes convenció a Leotychides para que reclamara dicho trono. A través de estas acciones, Cleomenes logró deponer a Demaratus y reemplazarlo con un candidato de su elección en Leotychides, quien parece haber estado muy bajo su influencia. Demarato huyó a Persia, donde Darío lo trató como un rey y más tarde se convirtió en uno de los consejeros de Jerjes en su guerra contra los griegos.

Ahora Cleomenes tenía las manos libres para regresar a Egina, con su nuevo compañero rey a cuestas. Esta vez no encontró resistencia y los eginetanos entregaron los rehenes que había exigido.

Debe enfatizarse cuán sensatas y previsoras fueron las acciones de Cleomenes aquí. Reprendió y obligó a un estado dorio y miembro de la Liga del Peloponeso a entregar a algunos de sus propios ciudadanos como rehenes en beneficio de Atenas, un rival de Esparta, que también había sido la causa de dos grandes desastres que el propio Cleómenes había sufrido durante su mandato. carrera como rey (en primer lugar, la vergonzosa retirada de Atenas en 508/7 a. C., en segundo lugar, la desintegración del ejército durante la invasión de Ática en 506 a. C. y la consiguiente disputa con Demarato).

Incluso Heródoto (6,61) admite que Cleómenes estaba “trabajando por el bien común de la Hélade” cuando aseguró que Egina no apoyaría a los persas. Al final resultó que, los pasos dados por Cleomenes no llegaron demasiado pronto, ya que al año siguiente (490 a. C.), un gran ejército persa llegó a Grecia y, después de haber saqueado Eretria, desembarcó en el este de Ática, donde fue sorpresivamente derrotado en la guerra. Batalla de Maratón. Si los persas hubieran podido desembarcar en Egina sin ser molestados y con el apoyo local, las cosas podrían haber sido muy diferentes.

Caída, locura y suicidio

Probablemente por la misma época se descubrió la manipulación del oráculo de Delfos por parte de Cleomenes. Como resultado, se dio a la fuga y terminó en la vecina Arcadia, donde comenzó a unir a la población local discordante. Según Heródoto (6,74), hizo que algunos líderes de Arcadia hicieran un juramento junto al río Styx, el más sagrado de los juramentos en la mitología griega, de seguirlo dondequiera que los llevara. Cuando las noticias de las actividades de Cleomenes llegaron a Esparta, se decidió que el mejor curso de acción era traerlo de regreso y hacer que gobernara en las mismas condiciones que antes de su partida.

Aquí es donde los relatos de la vida de Cleómenes, así como del hombre mismo, se vuelven un tanto trastornados.

Poco después de su regreso, Cleómenes se volvió completamente loco y golpeó en la cara con su bastón a todos los espartanos que se encontró por casualidad en la plaza de la calle. Como el rey obviamente había perdido la cabeza, sus parientes lo pusieron en la picota y lo hicieron vigilar. Una vez que estuvo solo con el guardia, Cleomenes comenzó a exigir una daga, amenazando al hombre sobre lo que le haría una vez liberado. El guardia, que era un esclavo, se asustó y obedeció. El rey tomó el arma y luego procedió a cortarse a sí mismo desde las espinillas hacia arriba, cortando trozos de sus muslos y cortando su vientre en pequeñas tiras, momento en el que murió.

Heródoto proporciona varias explicaciones para la locura y el suicidio de Cleómenes, que el historiador afirma haber recogido de diferentes griegos. Fácilmente, la versión más entretenida es la que dice que contaron los propios espartanos, según la cual la locura de Cleómenes se debió a que bebió vino sin mezclar, una práctica que había aprendido de los enviados escitas que una vez habían venido a Esparta (si es genuina, la la fecha más probable sería 514/3 a. C. en el contexto de la campaña de Darío contra Escitia). Es curioso, sin embargo, que este mal hábito, que los griegos, que solían diluir mucho su vino, consideraban bárbaro, solo asomara su fea cabeza unos veinte años después de que Cleómenes supuestamente lo adoptara.

Como era de esperar, el propio Herodoto no está demasiado impresionado por la idea de que la bebida era el diablo. En su propia opinión, era una cuestión del destino y Cleomenes finalmente pagó el precio por su trato a Demaratus, a saber, que había sobornado al oráculo de Delfos para destronarlo.

El legado de dos cabezas del rey Cleómenes I de Esparta

Cleomenes se destacó entre los griegos de su época. Sus acciones dibujan la imagen de un hombre que era, por un lado, pragmático, inteligente, astuto y prudente, y por otro, impulsivo, vengativo y despiadado.

A lo largo de su reinado, Cleómenes trató de mantener y fortalecer el control espartano sobre los otros estados miembros de la Liga del Peloponeso, así como expandir su rango de influencia a través de varias empresas, como abrir una brecha entre Tebas y Atenas e interferir en el conflicto interno. asuntos de este último, un acto que lo convirtió en el obstetra involuntario de la democracia ateniense.

A pesar de su falta de voluntad para tomar las armas contra los persas en el extranjero, es evidente que Cleomenes fue uno de los primeros, sin duda el primer espartano, en ser muy consciente de la amenaza que representaba el Imperio persa para las ciudades-estado griegas y, cuando fue necesario, pudo dejar de lado las animosidades griegas internas y los rencores personales en aras de fortalecer el lado griego, demostrando que entendía las prioridades de su época.

A lo largo de su reinado y especialmente hacia el final, Cleomenes acumuló una gran cantidad de enemigos, tanto en el país como en el extranjero, y esta es probablemente la razón por la que, después de su fallecimiento, tuvo tan mala prensa. Cuando Heródoto escribió sobre su vida y hechos, unos cincuenta años después de su muerte, sus logros políticos habían sido menospreciados u oscurecidos, mientras que su inexorabilidad y crueldad habían sido magnificadas.