El primer fin de semana de 2016 lo pasamos en Suiza y el día de Año Nuevo lo pasamos en el glaciar más alto del centro de Suiza.

Si bien algunas personas pueden escapar al paraíso tropical para calentarse, nosotros decidimos enfrentar el frío. La Suiza que vimos fue increíble y especialmente el pueblo alpino de Engelberg y las montañas circundantes, incluido el monte Titlis. Fue sorprendente encontrar aquí muchas actividades además del esquí y el snowboard. Realice un recorrido fotográfico virtual con nosotros para ver lo que los Alpes suizos tenían reservado para nuestra familia.

Nos alojamos en Lucerna e hicimos un viaje de unos 35 minutos hasta Engelberg. Un monje fundó esta localidad en 1120 llamándola “montaña de los ángeles”. Es un pueblo encantador que constituye una base ideal para explorar los Alpes suizos circundantes.

Estábamos en Engelberg sobre las 9 de la mañana y ya había algunos autobuses turísticos en el aparcamiento. La Madre Naturaleza nos sonreía con el sol brillando intensamente a pesar de las temperaturas tan frías. Mi hermano y su familia, que viven en Alemania, nos conocieron en Suiza, por lo que fue una mini reunión estupenda para empezar el año.

La cima de la cumbre está a 3.020 m (10.000 pies), lo que fue toda una aventura. La primera parte fue subir a una góndola para 8 personas. (con compartimentos exteriores para esquís/tablas de snowboard) Se movió bastante rápido y había muchos, por lo que no hubo que esperar a pesar de la multitud.

Me encanta que cada góndola tuviera debajo la bandera de una nación diferente. El viaje en góndola fue sencillo y nos obsequiaron con hermosas vistas del valle. No tenían tanta nieve hasta ahora así que fue maravilloso ver aún el valle verde junto con las montañas cubiertas de nieve.

Nuestra primera parada fue en la estación de Trubsee, donde había un parque de nieve, senderos y un pueblo de iglús (más sobre esto más adelante). Como íbamos hasta el final, no nos detuvimos aquí. A medida que íbamos ascendiendo, las vistas se hacían aún más increíbles. Así era como me imaginaba la región de los Alpes suizos y no me decepcionó.

Nuestra góndola se detuvo en la cabaña de esquí The Stand, donde también había un restaurante. La última parte de nuestro viaje hasta la cumbre la hicimos en el Titlis Rotair. Esta fue la primera góndola giratoria del mundo que gira 360 grados durante el viaje de cinco minutos hasta la cima. Los movimientos fueron muy sutiles. Los pisos son los que giran. Pero sí empacaron gente.

Consejo: Esté atento a qué lado entró el último grupo. Entrarás por el lado alternativo. Vayan al frente de la fila rápidamente para que uno de ustedes pueda estar junto a la ventana. Si extrañas estar junto a la ventana al subir, asegúrate de ir temprano para bajar. En realidad, me encantaron más las vistas que bajaban.

Vistas y actividades en la cima de la montaña

El Rotair se detuvo en la estación de montaña, en un gran edificio que albergaba tiendas y restaurantes. En total nos llevó 40 minutos llegar a la cima de la montaña. Las vistas panorámicas fueron algunas de las más increíbles que hemos visto.

Estaba rondando los 20 °F, lo que para nosotros es una temperatura gélida en el sur de California. Por suerte no hacía viento y salía el sol. Estábamos por encima de las nubes y ¿sabes ese dicho de que te sientes como si estuvieras en la cima del mundo? Bueno, este fue ese sentimiento.

Mis fotografías ni siquiera pueden hacer justicia a ninguna parte de este paisaje. Todos los lugares a los que mirábamos eran impresionantes y escuchamos algunos “Wows” de nuestro grupo y de extraños cercanos. No es de extrañar que esta fuera una atracción turística popular durante todo el año. Y si tienes alguna duda sobre qué tan alto estás, aquí había un cartel bastante grande para recordártelo.

El Cliff Walk era el puente colgante más alto de Europa suspendido por cables de acero. Se balanceaba y no ayudó que mi esposo estuviera dando algunos saltos para sacudirme los nervios. Me alegré de que no hiciera viento. Sin embargo, este puente no se balanceaba tanto ni estaba tan lleno de gente como el Puente Colgante de Capilano en Vancouver. Tenía sólo un metro de ancho y 100 m de largo.

Definitivamente valió la pena cruzar y sería una caminata muy larga si tienes miedo a las alturas o sufres de vértigo. No sufrimos ninguna de las dos condiciones, pero aun así fue un poco estresante. ¡Ni siquiera pudimos ver el fondo! Tenían áreas a lo largo del puente para detenerse y admirar las vistas. Incluso hay un pequeño lugar para sonreír ante las cámaras.

El telesilla Ice Flyer estaba ubicado al lado de Cliff Walk. Si bien la mayoría de las atracciones en el Monte Titlis eran gratuitas y estaban incluidas en el boleto en góndola a la cumbre, este ascensor cobraba CHF 12 adicionales ($12 USD). Esto llevó a los visitantes a volar por encima de los campos glaciares y hasta las pistas de esquí. También ofrece un fácil acceso al Glacier Park, que incluye juegos de nieve, snowboard y trineos. No pudimos hacer este paseo, pero parecía divertido y emocionante deslizarnos sobre las montañas.

La otra atracción popular y la zona favorita de mis hijos fue la Cueva del Glaciar. Esta cueva natural se encuentra debajo del glaciar a 20 m (66 pies). Aquí hay una temperatura constante de 29°F(-1,5°C). Fue una experiencia un poco surrealista entrar sabiendo que no podíamos imaginar cuánto tiempo ha existido esta cueva aquí.

Estaba resbaladizo y se parecía mucho a caminar por una pista de patinaje sobre hielo sin patines. Afortunadamente, había una barandilla a lo largo de uno de los lados que fue mi muleta durante nuestra caminata por la cueva de 150 m (492 pies).

Mi hermano estaba más que feliz de hacer caminatas con robots y usar el piso como resbalón y tobogán con mi sobrino. ¡Anímate y toca las paredes también! Fue fantástico ver el cristal de hielo brillar por toda la cueva. Había algunas obras de arte talladas en hielo a lo largo del camino, incluidas algunas que parecían ladrillos de hielo. Los niños también encontraron áreas excavadas para explorar y esconderse. Les costó mucho salir de la cueva.

El área de la cumbre tenía suficientes comodidades para satisfacer a los visitantes hasta aquí. El gran edificio albergaba algunas tiendas, incluida una chocolatería repleta de algunos de los mejores chocolates suizos (incluidos Lindt y Toblerone). ¡También ofrecieron muestras para el deleite de mis hijos! También había un par de restaurantes y sí, espere que la comida sea cara pero con una selección bastante buena que incluye un mini buffet indio y muchas opciones de autoservicio. Sin embargo, la mejor parte fue contemplar esta escena durante el almuerzo en el acertadamente llamado Restaurante Panorama.

Pasamos más de tres horas en la cumbre, incluido el almuerzo. Esta fue una de nuestras vistas al bajar del Rotair. No había tanta gente bajando, así que la mayoría de nosotros estábamos junto a la ventana panorámica.

El pueblo iglú

Trubsee fue la última parada del teleférico antes de llegar a la zona inferior. Merece la pena detenerse ya que aquí había muchas actividades que incluían esquí, paseos con raquetas de nieve y rutas de senderismo, una zona de snowtubs que lamentablemente estaba cerrada ese día y un parque de nieve para motos de nieve eléctricas.

Pero la razón principal por la que nos detuvimos aquí fue para visitar el auténtico Igloo Village o Iglu-Dorf. ¿Cómo podríamos haber dejado pasar esta oportunidad? Fue una caminata corta desde la estación hasta la base de la colina y la pequeña zona del pueblo iglú.

Desde fuera no se podía decir que estábamos entrando en un asombroso mundo de hielo. Honestamente esperaba pequeñas cúpulas redondas esparcidas por todos lados. Este pueblo iglú se construye cada invierno y contiene varias habitaciones conectadas por pasillos.

Entramos al iglú a través de una pequeña puerta y fuimos recibidos con estas fantásticas decoraciones en las paredes. Encerraron ropa de nieve, anuncios e incluso una flor dentro de estos bloques de hielo.

Había un bar en el interior, zonas para sentarse y una zona de comedor. Nos encantó el arte del hielo y la creatividad que se encuentra en las paredes.

Descubrimos que varias habitaciones estaban acordonadas. Fue muy interesante ver cómo organizaron estos dormitorios. Sacos de dormir y mantas de piel constituían el lugar para dormir sobre un bloque de hielo. Era un precio elevado de cientos de dólares por persona pasar la noche dentro de estas habitaciones, así que esperaba al menos algún tipo de colchón. Las cortinas servían de puertas. Sé que es todo por la experiencia pero realmente no se veía muy cómodo así que espero que al menos esté abrigado. Aunque me habría conformado con una siesta aquí.

Nos encantó que cada habitación que vimos tuviera estas increíbles y creativas obras de arte en hielo como cabeceras. Las ranas y las mariposas trajeron un poco de naturaleza y fantasía al interior de estas paredes. Desearía que hubiera alguien que pudiera hacer algunas preguntas, pero no vimos ningún personal ni invitados aquí. Parecía que ofrecían actividades grupales para los huéspedes por la noche.

Estas sillas rojas fuera del pueblo de iglús para disfrutar de las vistas y observar a los motonieves en el campo abierto eran muy atractivas. Aquí también había un bar al aire libre para poder disfrutar de las bebidas y el paisaje al mismo tiempo.

La ciudad de Engelberg, al pie de esta majestuosa montaña, es pequeña, encantadora y maravillosa para pasear. El monasterio benedictino era una estructura imponente en la ciudad. Todavía quedan unos 30 monjes que trabajan y viven en el monasterio. Actualmente alberga escuelas y una iglesia barroca que incluye el órgano de tubos más grande de Suiza. Se ofrecen visitas guiadas. No te pierdas la fábrica de queso aquí para disfrutar de un delicioso queso suizo y ver a los queseros en acción.

Engelberg, sus alrededores y especialmente la región del Monte Titlis merecen un fin de semana o al menos una excursión de un día. No es necesario ser esquiador o practicante de snowboard para disfrutar de las numerosas atracciones aquí. El monte Titlis es un destino para todo el año, pero sin duda también vale la pena desafiar el frío durante el invierno. Es mágico cubierto de nieve. Si te encuentras en el centro de Suiza, espero que te tomes un tiempo para visitarla.