Conoce al avión de combate F-16: el depredador supremo del cielo.
El F-16 Fighting Falcon es ampliamente considerado como uno de los aviones de combate a reacción más exitosos y versátiles jamás producidos.
Actualmente, hay aproximadamente 3,000 F-16 en servicio activo en 25 países, un testimonio de la duradera popularidad y efectividad de la aeronave.
A pesar de haber sido introducido por primera vez en la década de 1970, el F-16 de cuarta generación sigue siendo fuerte hoy en día y se espera que permanezca en servicio durante muchos años más.
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Su adaptabilidad y versatilidad le han permitido mantenerse relevante en un paisaje de seguridad global en constante cambio, y continúa desempeñando un papel vital en las operaciones de muchas Fuerzas Aéreas.
Desde su entrada en servicio en 1979, este “pájaro de guerra” ha sido probado en combate, participando en más de 400,000 salidas de combate y acumulando un total de 19 millones de horas de vuelo.
Su rendimiento excepcional y versatilidad lo han convertido en la columna vertebral de las operaciones de la Fuerza Aérea en todo el mundo.
Una de las principales ventajas del F-16 es su velocidad y agilidad, lo que lo convierte en un formidable luchador en situaciones de combate aire-aire.
Pero el F-16 no solo es un intérprete destacado en su clase, también es una de las opciones más rentables disponibles.
Características únicas del F-16
Una de las características únicas del F-16 es su diseño de cabina, que proporciona una visibilidad excepcional al piloto.
La cúpula de policarbonato a prueba de aves de una sola pieza proporciona una visibilidad completa de 360 grados, con un ángulo de visión hacia abajo de 40 grados sobre el lado del avión y 15 grados hacia abajo sobre la nariz.
El asiento del piloto está elevado para este propósito.
Además, la cúpula del F-16 carece del marco delantero presente en muchos cazas, que obstruye la visión frontal del piloto.
El ágil F-16 Falcon de combate es el jet más exitoso en servicio militar actualmente y presume de un registro de combate excelente.
Pero el caza monomotor de 40 años, planeado para permanecer en servicio militar de los Estados Unidos hasta 2048, necesitará evolucionar para mantener su ventaja en un mundo donde los cazas sigilosos, misiles de largo alcance y cazas de 4.5 generación con sensores más potentes están proliferando.
Un paso importante hacia esa evolución ocurrió el 9 de enero cuando una instalación en Baltimore completó la instalación de nuevos radares de haz ágil escalable An/Apg-83 para adaptarlos a las puntas delanteras de los F-16cs y Ds de la Guardia Nacional.
El Apg-83 se basa en un 85 % en el radar Apg-81 instalado en los cazas furtivos F-35 de última generación, pero se redujo para ser más asequible y compatible con el F-16.
Una Amplia Gama de Capacidades de Armas
La última versión del F-16 Fighting Falcon está propulsada por un solo motor, ya sea el General Electric F110-Ge-129 o el Pratt and Whitney F100-Pw-229. Altamente ágil, el F-16 fue el primer avión de combate construido específicamente para maniobras de 9G y puede alcanzar una velocidad máxima de más de Mach 2.
El F-16 Fighting Falcon es un avión de combate altamente versátil con una amplia gama de capacidades de armamento.
Sus nueve puntos de anclaje proporcionan flexibilidad para una variedad de requisitos de misión, incluidas operaciones aire-aire y aire-superficie.
Para los enfrentamientos aire-aire, el F-16 puede transportar una variedad de misiles, incluidos el Aim-9 Sidewinder, Aim-120 Amraam, Aim-7 Sparrow, Rafael Python y el Aim-9x Sidewinder.
El Aim-9x es un misil de nueva generación que proporciona capacidades mejoradas para el compromiso de objetivos a corta distancia.
Para operaciones aire-superficie, el F-16 puede transportar los misiles Agm-65 Maverick, Agm-88 Harm, Agm-158 Joint Air-to-Surface Standoff y el Agm-154 Joint Standoff Weapon, así como misiles anti-buque como el Agm-84 Harpoon y el Agm-119 Penguin.
Además, el F-16 puede transportar una amplia gama de bombas, que incluyen Cbu-87, Cbu-89, Cbu-97, bombas de propósito general, la bomba de pequeño diámetro Gbu-39, Paveway, serie de bombas guiadas por láser, JDAM y bombas nucleares.
El F-16 también está equipado con un cañón multinacional General Electric M61a1 de 20 mm, que está montado en el lado izquierdo del fuselaje y tiene una tasa de disparo de aproximadamente 6,000 rondas por minuto.
El cañón se utiliza para enfrentamientos a corta distancia y generalmente se usa como último recurso cuando otros armamentos han sido agotados o no están disponibles.
Variantes de Falcon
Los modelos del F-16 se denotan mediante números de bloque crecientes para indicar mejoras.
Los bloques cubren tanto las versiones de un solo asiento como las de dos asientos.
Se han instituido una variedad de sistemas de software, hardware, compatibilidad de armamento y mejoras estructurales a lo largo de los años para actualizar gradualmente los modelos de producción y modernizar los aviones entregados.
Además de los diseños de bloque, existen varias otras variantes del F-16 que han experimentado cambios significativos debido a programas de modificación.
Algunas variantes se han especializado en roles particulares, como apoyo aéreo cercano y reconocimiento.
Además, se crearon varios modelos para probar nuevas tecnologías.
El F-16A/B es la versión de producción inicial del F-16 Fighting Falcon, que entró en servicio con la Fuerza Aérea de EE. UU. en 1979.
Es la variante más numerosa de todos los F-16, con 475 producidos.
Estas variantes de aviones de combate entraron en producción en 1984.
La primera versión C/D fue el bloque 25, con cabina mejorada, aviónica y radar, lo que añadió capacidad de todo tiempo con misiles aire-aire AIM-7 y AIM-120 de alcance más allá de lo visual.
El F-16E/F son variantes avanzadas del F-16 Fighting Falcon basadas en los bloques 50/52 F-16C/D.
El avión cuenta con numerosas mejoras sobre el F-16 estándar, incluyendo tanques de combustible conformados para un mayor alcance, un sistema de radar APG-80 AESA y sistemas avanzados de aviónica y armamento.
El primer F-16E/F fue entregado a los Emiratos Árabes Unidos en 2004 y el avión sigue en servicio en la actualidad.
El F-16IN Super Viper era una variante propuesta del avión de combate F-16 Fighting Falcon diseñada por Lockheed Martin para la Fuerza Aérea India.
Fue parte de una competición para reemplazar los cazas MiG-21 envejecidos que estaban en servicio en ese momento.
Los modelos del F-16 se denotan mediante números de bloque crecientes para indicar las actualizaciones.
Los bloques cubren versiones de un solo asiento y de dos asientos.
Se han implementado una variedad de sistemas de software, hardware, compatibilidad de armamento y mejoras estructurales a lo largo de los años para actualizar gradualmente los modelos de producción y actualizar los aviones entregados.
Además de los diseños de bloque, hay varias otras variantes del F-16 que han experimentado cambios significativos debido a programas de modificación.
Algunas variantes se han especializado en roles particulares, como apoyo aéreo cercano y reconocimiento.
Además, se crearon varios modelos para probar nuevas tecnologías.
El F-16a / B es la versión de producción inicial del F-16 Fighting Falcon, que entró en servicio con la Fuerza Aérea de EE. UU. en 1979.
Es la variante más numerosa de todos los F-16, con 475 producidos.
Estas variantes de cazas entraron en producción en 1984.
La primera versión C / D fue el bloque 25, con una cabina mejorada, aviónica y radar, que agregó capacidad de todo clima con misiles aire-aire AIM-7 y AIM-120 más allá del alcance visual.
El F-16e / F son variantes avanzadas del F-16 Fighting Falcon basadas en el bloque 50/52 del F-16c / D.
El avión cuenta con numerosas mejoras sobre el F-16 estándar, incluidos tanques de combustible conformables para mayor alcance, un sistema de radar AESA Apg-80 y sistemas avanzados de aviónica y armamento.
El primer F-16e / F fue entregado a los Emiratos Árabes Unidos en 2004, y el avión sigue en servicio hoy.
El F-16IN Super Viper era una variante propuesta del avión F-16 Fighting Falcon que fue diseñada por Lockheed Martin para la Fuerza Aérea India.
Formó parte de una competición para reemplazar a los cazas MiG-21 envejecidos que estaban en servicio en ese momento.
El F-16in se basó en la variante bloque 60 del F-16e / F e incluyó varias modificaciones específicas para los requisitos de la Fuerza Aérea India.
Estas modificaciones incluyeron tanques de combustible conformables, un marco más grande y un sistema de radar de matriz de barrido electrónico activo.
Sin embargo, el gobierno indio finalmente decidió no seguir adelante con el F-16in y en su lugar eligió comprar el Dassault Rafale de fabricación francesa como su nuevo avión de combate.
El F-16iq es una variante del F-16 Fighting Falcon que fue desarrollada específicamente para la Fuerza Aérea Iraquí.
El avión se basa en el modelo F-16c / D bloque 52+ y cuenta con varias actualizaciones y modificaciones para adaptarse a las necesidades del ejército iraquí.
El F-16iq fue entregado por primera vez a la Fuerza Aérea Iraquí en 2014 y desde entonces se ha utilizado en varias operaciones de combate contra grupos terroristas como Isis.
El avión ha demostrado ser un activo valioso para el ejército ir
El último avión fue retirado del servicio en 2018.
El F-16v de Lockheed Martin es el F-16 más avanzado y moderno en el mercado actualmente.
Fue presentado por primera vez en la Feria Aérea de Singapur en febrero de 2012.
La configuración Viper está disponible como un avión de nueva producción, mientras que también se ofrece una actualización de componentes para las versiones existentes del F-16.
El F-16v ha estado en servicio desde 2017, con varios países, como Taiwán, Bahrein y Eslovaquia, adoptando la variante actualizada en sus fuerzas aéreas.
El QF-16 representa una modificación significativa del F-16 Fighting Falcon, convirtiéndolo en un dron de blanco aéreo no tripulado.
El programa QF-16 fue lanzado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para reemplazar su envejecida flota de drones de blanco QF-4, que eran aviones modificados F-4 Phantom II.
Si bien el QF-16 retiene muchos de los mismos sistemas de aviónica y armas que su predecesor, ha sido equipado con equipo adicional para control remoto y telemetría.
El dron puede ser fácilmente operado desde una estación terrestre y se utiliza principalmente como objetivo para el entrenamiento y prueba de varios sistemas de armas.
El programa QF-16 ha estado en servicio desde 2014 y ha sido utilizado extensivamente para entrenamiento y prueba por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y otras organizaciones militares.
