Durante los seis años que conformaron la Segunda Guerra Mundial, tanto los Aliados como las potencias del Eje desplegaron una asombrosa cantidad de tropas y armamento. Participaron en innumerables batallas en toda Europa y el Pacífico, por lo que no es de extrañar que, décadas después de la conclusión del conflicto, se sigan encontrando restos. Los más comunes son las granadas de mano, las minas y los escombros, pero un descubrimiento realizado por un grupo de trabajadores de carreteras franceses en Chartres fue algo mucho más grande e incrédulo.

Chartres durante la Segunda Guerra Mundial

Chartres fue escenario de un conflicto importante durante la Segunda Guerra Mundial. Fue una de las muchas ciudades europeas que sufrió fuertes bombardeos durante los primeros años del conflicto, y también fue escenario de intensos combates en agosto de 1944, poco más de dos meses después del desembarco del Día D en Normandía.

Fueron los estadounidenses los primeros en llegar y comenzaron misiones de reconocimiento en el área, antes de lanzar un ataque contra los alemanes. La ciudad fue liberada el 18 de agosto de 1944 por la 5.ª División de Infantería y la 7.ª División Acorazada del Tercer Ejército. También participaron miembros de la Francia Libre y combatientes de la resistencia.

La caída de Chartres fue solo una de las muchas reuniones armadas entre los aliados y los alemanes que finalmente condujeron a la liberación de París.

Un descubrimiento sorprendente bajo las calles de Chartres

Un equipo de trabajadores de carreteras en Chartres estaba realizando un mantenimiento de rutina cuando se encontraron con lo que parecía una máquina gigante ubicada en lo profundo del área que habían excavado. No pudieron levantarlo con su camión, por lo que usaron una excavadora mecánica para sacarlo del suelo. Si bien pudieron sacarlo, necesitaron la ayuda de expertos para descubrir qué era.

Según ellos, se trataba de un tanque estadounidense de la era de la Segunda Guerra Mundial que se había utilizado durante la liberación de Francia. Sorprendentemente, pudieron encontrar testigos que recordaban haber visto este mismo vehículo durante los esfuerzos de liberación, tripulado por tropas estadounidenses.

Este Tanque Ligero M5 Stuart, como lo identificaron, formaba parte del 31.° Batallón de Tanques, 7.° División Blindada, que ayudó en la liberación de Chartres. Fue abandonado por los estadounidenses durante una misión de reconocimiento, después de que se descarrilara o se quedara sin combustible. Cuando terminó la guerra, los lugareños simplemente lo enterraron, en lugar de retirarlo.

Tanque ligero M5 Stuart

El M5 Stuart Light Tank fue desarrollado por los estadounidenses en 1942 como una versión mejorada del M3. Como resultado de la creciente demanda de motores aeronáuticos radiales, que escaseaban, el ejército estadounidense quería diseñar un tanque que pudiera funcionar con otro motor. Uno desarrollado por Cadillac, el V8, finalmente fue elegido para impulsar el nuevo vehículo, que también presentaba un casco rediseñado.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, se habían producido un total de 2.074 vehículos. Era un buen tanque, pero, comparado con otros, era bastante pequeño.

No es inusual que el descubrimiento hecho en Chartres fuera un tanque M5, dado que los estadounidenses lo usaron fácilmente durante su paso por Francia. Sin embargo, fue una mala combinación para los tanques enemigos, ya que solo estaba equipado con un cañón de 37 mm, en comparación con los de 88 mm con los que estaban equipados muchos tanques alemanes.