El único bombardero británico Vulcan de la Guerra Fría realizará su último vuelo el próximo año antes de quedar en tierra debido a los crecientes costos de restauración.

Después de un plan de recaudación de fondos multimillonario, el Avro Vulcan XH558 fue restaurado en 2007 y recibió un certificado de aeronavegabilidad antes de aparecer en más de 60 espectáculos aéreos.

Pero The Vulcan to the Sky Trust ha anunciado que 2013 será la última temporada de vuelo para el avión con base en el aeropuerto Robin Hood de Doncaster.

En el apogeo de la Guerra Fría, los bombarderos Vulcan que portaban misiles nucleares eran una parte clave del sistema de disuasión de Gran Bretaña. Fueron retirados dos años después, pero el XH558 fue restaurado más tarde.

La única acción que vio el XH558 fue en la Guerra de las Malvinas en 1982, cuando voló 8.000 millas para bombardear la pista de Port Stanley y aviones argentinos en tierra.

Desde la restauración, la organización benéfica estima que más de diez millones de personas han visto el avión, incluidos tres millones cuando voló como parte de las celebraciones del Jubileo de Diamante de 2012 de la Reina.

Pero la organización benéfica ha admitido que sería demasiado caro seguir volando el Vulcan más allá del próximo año.

El Dr. Robert Pleming, director ejecutivo de Trust, dijo: “Todos los Vulcan tienen una vida de vuelo segura limitada, y el XH558 ya supera significativamente las horas de vuelo de cualquier otro avión de su tipo. A finales del próximo año, necesitará una modificación de £200.000 en sus alas para aumentar su vida de vuelo.

Además de las complejas y costosas modificaciones de las alas, también preocupan los motores a reacción del Vulcan.

Andrew Edmondson, director de ingeniería del XH558, dijo: “Desde el inicio de la temporada 2014, es poco probable que podamos solucionar cualquier fallo del motor, e incluso sin ningún problema técnico, pronto nuestro conjunto de motores dejaría de funcionar. No hay más motores disponibles en condiciones de volar y la renovación sería tan difícil y costosa que no hay posibilidad de que suceda”.

Además, debido al cierre de los proveedores de aviación desde el vuelo inaugural del avión en agosto de 1952, el coste de refabricación o reacondicionamiento de piezas sería demasiado elevado.

Edmondson añadió: “Sabemos, por ejemplo, que los costes de preparación para remanufacturar una rueda principal superan las 70.000 libras esterlinas. Si los planos de ingeniería aprobados ya no están disponibles, puede ser prácticamente imposible con cualquier cantidad de dinero”.

En una carta a los partidarios del Trust, el Dr. Pleming dijo: “El año que viene será la última oportunidad que alguien tendrá, en cualquier parte del mundo, de ver un Vulcano en el aire. La aspiración de Vulcan to the Sky Trust es que cuando termine la vida de vuelo del XH558, se convierta en la pieza central de un nuevo proyecto que inspirará y capacitará a nuevas generaciones de jóvenes para que se conviertan en ingenieros y técnicos, ayudando a resolver el importante déficit en el número del Reino Unido. de jóvenes talentosos que ingresan a carreras técnicas”.

Michael Trotter, director del Trust, dijo: “El XH558 se mantendrá en excelente estado de funcionamiento y seguirá deleitando a sus seguidores con recorridos rápidos en taxi mientras desarrolla aún más su papel en la educación como pieza central de un nuevo y emocionante tipo de centro educativo de ingeniería inspirador.

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