Los investigadores han descubierto evidencia de un cráter de impacto de asteroide que mide aproximadamente 8.5 kilómetros enterrado 300-400m debajo del lecho marino bajo el océano Atlántico norte, ubicado 400 km de la costa de Guinea, África Occidental.
Según científicos de la Universidad de Heryot-Watt, el cráter fue causado por un asteroide de 400 m de ancho que chocó con la Tierra hace 66 millones de años, alrededor del Al mismo tiempo que el asteroide Chixulub destruyó a los dinosaurios.
Para confirmar su teoría, perforar el lecho marino y recolectar muestras es la única forma. Si se confirma, el cráter sería uno de los menos de 20 cráteres de impacto marino que se encuentran en la Tierra.
Al estudiar los reflejos sísmicos del lecho marino del Atlántico, el geólogo Usdean Nicholson de la Universidad Herito-Watt en Edimburgo descubrió el cráter.
A pesar de interpretar datos sísmicos durante años, el Dr. Nicholson nunca se había encontrado con algo así. Bajo el lecho marino, el investigador observó una depresión de 8,5 km en lugar de las secuencias sedimentarias planas que esperaba en la meseta. Varias características apuntan a un asteroide. Los cráteres de gran impacto normalmente tienen un borde elevado y una elevación prominente en el centro.
Además, tiene depósitos sedimentarios muy caóticos que se extienden decenas de kilómetros desde el cráter, que parecen ser eyectados. Según el investigador, las características no son consistentes con los procesos que forman cráteres, como la extracción de sal o el colapso del volcán.
Un monte submarino cercano inspiró a Nicholson a nombrar el cráter Nadir.
Según los expertos, el impacto del asteroide coincide con el asteroide que mató a los dinosaurios y se estrelló en la costa del actual México.
Además, los datos sísmicos indican que los sedimentos impactados por el asteroide coinciden con los límites del Cretácico-Paleógeno. La resolución de los datos sísmicos, sin embargo, genera cierta incertidumbre.
El equipo cree que el cráter Nadir recién descubierto se creó cuando un asteroide mucho más grande se rompió o un flujo de asteroides en ese momento.
Un cráter de meteorito en Arizona se formó como resultado del impacto de un meteorito de 50 metros. Cuando consideras que los cuerpos que golpearon la Tierra, según los estudios, eran asteroides del tamaño de una ciudad, ¿dónde están los restos de estos impactos masivos? Crédito: Dr. Dale Nationіns, AZGS. Extinción del Cretácico-Paleógeno Dr. Sean Gluck, un experto en la Universidad de Texas en Austin, dijo: “El cráter Nadir es un descubrimiento increíblemente emocionante de un segundo en mí”. estuvo cerca de la extinción del Cretácico-Paleógeno”.
Aunque es mucho más pequeño que el impacto de Chixulub que causa la extinción, la existencia del cráter de impacto descubierto sugiere la posibilidad de un grupo de impacto en los últimos años. Prueba el Cretácico, con solo 200 impactores descubiertos a pesar de miles de millones de años de impactos en la Tierra.
El descubrimiento de nuevos impactos potenciales es una noticia emocionante, especialmente cuando se trata del entorno marino difícil de explorar, como señaló el investigador.
Para determinar el tipo y el efecto de la colisión, los científicos utilizaron simulaciones informáticas. “Nuestras simulaciones sugieren que este cráter fue causado por la colisión de un asteroide de 400 m de ancho en 500-800 m de agua”, dijo la Dra. Veronic Bray, una Científico planetario de la Universidad de Arizona. Como resultado, se habría generado un tsunami de más de un kilómetro de altura, así como un sismo de magnitud 6.5 o superior. La energía liberada habría sido alrededor de 1000 veces mayor que la de la erupción volcánica y el tsunami en Tongà en enero de 2022.
Las simulaciones son preliminares y requieren refinamiento una vez que haya más datos disponibles, pero proporcionan información importante sobre la posible profundidad del océano en el es el área en el momento del impacto. Nicholson ha solicitado financiación para confirmar que el cráter es el resultado de un impacto de asteroide y para determinar su edad exacta.
Un estudio publicado en Scyence Advances informa el descubrimiento del cráter de impacto.
