1.400 rondas de bombardeo

Al amanecer del 25 de febrero de 1942, Los Ángeles cayó en el caos. Pensando que estaban a punto de enfrentar un ataque aéreo de Japón, las unidades militares de la ciudad hicieron sonar sus sirenas, ordenaron cortes de energía a gran escala e iluminaron el cielo nocturno con ametralladoras y 1.400 bombardeos. Pero al final, Estados Unidos no encontró señales de ataque.

Luces de localización de aviones de la Segunda Guerra Mundial. Foto: Getty Images

La justificación de los militares para la falsa alarma surgió de la “mentalidad de pánico” que siguió a Pearl Harbor. Sin embargo, esta “Batalla de Los Ángeles”, como la llamó la gente más tarde, todavía se considera uno de los eventos más misteriosos de la Segunda Guerra Mundial, según History .

Confundidos y aprensivos después del ataque japonés a Pearl Harbor unas semanas antes, muchos estadounidenses en ese momento creían que las incursiones enemigas ocurrirían tarde o temprano. El 9 de diciembre de 1941, informes poco claros de aviones enemigos que se acercaban causaron caos en la ciudad de Nueva York, lo que provocó que el mercado de valores se desplomara levemente. En la costa oeste, los pilotos y el personal de radar sin experiencia a menudo confunden barcos de pesca, troncos a la deriva o incluso ballenas con barcos de guerra y submarinos japoneses. Las tensiones alcanzaron su punto máximo cuando el secretario de Guerra, Henry Stimson, advirtió a las ciudades estadounidenses que estuvieran preparadas para los “ataques regulares” del enemigo.

El 23 de febrero de 1942, un submarino japonés emergió frente a la costa de Santa Bárbara, California, y abrió fuego contra un yacimiento petrolífero y una refinería allí. Aunque no hubo pérdidas significativas de vidas o daños a la propiedad, el ataque marcó la primera vez que Estados Unidos continental fue bombardeado durante la Segunda Guerra Mundial.

El día después del ataque al campo petrolero, la voluntad hirviente de responder al enemigo combinada con un pánico abrumador creó uno de los eventos más extraños e inusuales en la historia de la Segunda Guerra Mundial estadounidense.

Comenzó la noche del 24 de febrero de 1942, cuando la inteligencia naval ordenó a las unidades frente a la costa de California que levantaran la guardia ante un posible ataque de Japón. Todo estuvo en silencio durante unas horas, pero a las 2 am del 25 de febrero, el radar militar de repente detectó una señal inusual, que parecía ser una señal de comunicación enemiga a una distancia de 120 millas al oeste de Los Ángeles. Las sirenas antiaéreas sonaron de inmediato y la ciudad entera apagó sus luces. En cuestión de minutos, los soldados estadounidenses estaban en posición en los emplazamientos de armas antiaéreas y escaneaban incesantemente el cielo con luces.

Los soldados controlan un cañón antiaéreo en la ciudad de Nueva York, EE. Foto: Getty Images

A las 3 am comenzó el tiroteo. Después de que se detectaron informes de objetos voladores no identificados (OVNI), los soldados estadounidenses en Santa Mónica abrieron fuego simultáneamente. “Las luces de innumerables puestos de observación atravesaron el cielo nocturno mientras las unidades antiaéreas abrían agujeros en el cielo con ráfagas de balas de color naranja brillante”, escribió Los Angeles Times en ese momento.

El caos envolvió los siguientes minutos. Parecía que Los Ángeles estaba siendo atacado, pero no se podía ver nada excepto humo negro y destellos de luz que salían de la boca del arma. Pero para muchas personas, la amenaza real existe. Los informes circulaban constantemente por toda la ciudad, anunciando que los aviones de combate japoneses se estaban formando con bombas y paracaidistas acercándose. El arma seguía disparando. Se estima que las baterías de Los Ángeles dispararon 1.400 proyectiles al cielo hasta que en la mañana se dio la orden de “todos a salvo”.

A la luz del día, cuando salía el sol, las unidades militares estadounidenses descubrieron algo extraño: de hecho, no había ningún ataque enemigo. “A pesar de los esfuerzos por aclarar las sospechas, está claro que no se lanzaron bombas ni se derribó ningún avión”, dijo el comunicado del Comando de Defensa Occidental de EE. UU.

Un hombre limpia los daños causados por un incendio en una “casa” tras los hechos del 25 de febrero de 1942 en Nueva York. Foto: Colección de imágenes LIFE/Getty Images

En los días siguientes, el gobierno de EE. UU. y los medios de comunicación publicaron una serie de informes contradictorios sobre lo que realmente sucedió en la “Batalla de Los Ángeles”. El secretario de Marina de EE. UU., Frank Knox, descartó la posibilidad de que las sirenas se activaran por una “mentalidad de ansiedad”, pero el secretario de Guerra, Henry Stimson, respondió a los militares, afirmando que al menos 15 aviones de combate habían vibrado en el movimiento de la ciudad. . Incluso llegó a teorizar que los cazas fantasma podrían ser aviones comerciales “pilotados por agentes enemigos” para sembrar el pánico entre el público estadounidense.

Stimson luego refutó sus afirmaciones, pero miles de civiles y militares afirman que efectivamente vieron el avión sobre Los Ángeles. Según un artículo del New York Times , varios testigos informaron haber observado “un gran objeto flotando en el cielo que parecía un globo”. Otros dijeron que vieron de uno a decenas de aviones que aparecían en diferentes lugares. “Cuanto más examinamos el incidente que tuvo lugar en las primeras horas de la mañana del 25 de febrero en Los Ángeles, más extraordinario se vuelve”, decía el artículo.

surgió la controversia

Entonces, ¿qué llevó al “cielo en llamas” del ejército estadounidense en Los Ángeles? Los japoneses afirman que nunca volaron un avión sobre Los Ángeles durante la Segunda Guerra Mundial, esta afirmación da lugar a una serie de teorías inusuales, incluida la idea de que los objetos en el cielo de Los Ángeles son los principales. espacio visitando la tierra.

Las luces iluminan el cielo sobre Los Ángeles para encontrar aviones enemigos al amanecer del 25 de febrero de 1942. Foto: Los Angeles Times

Sin embargo, la explicación más lógica sigue siendo que los soldados estadounidenses en un estado de ánimo ansioso combinado con un sistema de radar rudimentario dieron la advertencia equivocada. La Oficina de Historia de la Fuerza Aérea de EE. UU. en 1983 enumeró los eventos de la “Batalla de Los Ángeles” y señaló el detalle importante de que es posible que se hayan lanzado globos meteorológicos al cielo antes del tiroteo para medir el viento. Lo más probable es que la luz emitida por ellos sea la fuente de activación de la alarma. Cuando el arma disparó, pareció que el humo, el reflector y el fuego antiaéreo se combinaron para engañar a los soldados haciéndoles creer que estaban bombardeando aviones enemigos.

Los Angeles Times informó sobre el evento en ese momento. Foto: Tiempos Militares